Convirtiendo desafíos en oportunidades
Los expertos más optimistas mantienen que el e-business es la clave para conseguir una ventaja competitiva en cualquier industria.
No se puede hablar del e-business sin hablar de Internet. Internet se mantiene como la fuerza tecnológica central en un entorno comercial dinámico y complejo. Internet está presente allá dónde se producen cambios, ya sea en los modelos de negocio tradicionales, en los procesos o en las infraestructuras. La tecnología relacionada con Internet ha desempeñado un papel principal en el aumento de la competitividad. Los clientes se han vuelto más exigentes, la competencia, tanto local como global, más fuerte y el ritmo de los negocios, más rápido. Estos cambios resultan todo un reto sobre todo para las pequeñas y medianas empresas que tiene unos recursos limitados.
En primer lugar, está haciendo que los clientes sean más exigentes
Los clientes pueden comparar con mayor facilidad los proveedores y productos de todo el mundo porque los negocios se pueden ver mejor, desde cualquier parte del mundo, por un público en línea cada vez más numeroso. Además, la reducción de los costes administrativos, posible gracias a la tecnología relacionada con Internet, ha permitido reducir los precios a algunas compañías. Los clientes esperan ahora precios más bajos y un servicio más rápido y personalizado. Son más exigentes porque están mejor informados y tienen mayores expectativas.
En segundo lugar, hay más competencia extranjera
La relativa facilidad con la que es posible realizar negocios en el extranjero ha aumentado el número de competidores a larga distancia. Como ha dicho Allan Greenspan, Los fabricantes modernos, ya sean o no de alta tecnología, tienen más medios a su disposición para satisfacer las demandas externas con más flexibilidad de la que nuestros bisabuelos hubieran imaginado nunca. Los clientes tienen más facilidad para cambiar de proveedor porque tienen más empresas entre las que elegir.
Finalmente, Internet ha sido protagonista también del cambio y la escalada de la competencia a nivel local
Las grandes compañías que buscan reducciones en el coste de sus transacciones con frecuencia presionan a sus socios de tamaño menor para que implanten nuevas soluciones de intercambio electrónico de información. Y aparecen nuevas compañías en la competencia. Los mercados en línea, que conectan una comunidad de proveedores con una comunidad de clientes, suponen una amenaza para los modelos de negocio existentes. Aunque muchos de esta especie de centros comerciales en Web han fracasado, hay otros muchos que están prosperando y confían en seguir creciendo.
Además de actuar como catalizadores de una competencia cada vez mayor y de una nueva forma de comercio, la nueva tecnología ha aumentado también el ritmo de los negocios. Por ejemplo, se estima que en la industria de automóviles, el ritmo del diseño y la producción de un modelo determinado se ha triplicado en los últimos años. El E-business ha elevado las expectativas de los clientes, ha aumentado la competencia y ha acelerado el ritmo del comercio. Pero si está preparado para ellos, podrá hacer que las condiciones cambien a su favor.
Prepárese para ganar
Los analistas empresariales están debatiendo el grado de impacto que la nueva tecnología ha tenido en los negocios como consecuencia de la aparición de las punto com. Puede dejar, si quiere, que los académicos debatan sobre el grado de cambio de la economía. No obstante, hasta los expertos más conservadores están de acuerdo en que para seguir siendo competitivos es necesario tener una estrategia de e-business.
Rosabeth Moss Kanter describe las dos caras de Internet: Según el ángulo desde el que se mire, puede ser un amigo y un enemigo, una herramienta, una amenaza letal y una fuente de la juventud. Puede que la nueva tecnología aumente la competencia de muchas formas, pero el otro lado de cada desafío es una oportunidad. Puede utilizar la tecnología para aumentar la eficiencia de sus operaciones automatizando los procesos rutinarios. Y puede utilizarla para aumentar la rentabilidad a largo plazo aprovechando las ventajas competitivas únicas en su cadena de valor.
Según Michael Porter, que fue el primero en expresar la idea de la cadena de valor, Internet ofrece nuevas y mejores formas de aprovechar las ventajas. Como Internet es una plataforma abierta y compartida por naturaleza, resulta más fácil utilizarla para mejorar el valor de sus relaciones comerciales que en las anteriores generaciones de IT. Puede utilizar la flexibilidad de Internet para mejorar su eficiencia, su capacidad de respuesta y sus relaciones comerciales.
Eficiencia. Puede reducir los costes usando soluciones relacionadas con Internet para automatizar los procesos y ofrecer autoservicios en tiempo real para los empleados, clientes y socios. Los usuarios pueden servirse ellos mismos a través del portal Web, que les proporciona acceso a la información personalizada y a las funciones que necesiten según sus ocupaciones correspondientes. El autoservicio y la automatización de los procesos rutinarios disminuyen los costes y libera a su personal para que pueda ocuparse de objetivos más estratégicos y de tareas que añadan valor.
Capacidad de respuesta. Puede beneficiarse al máximo de las nuevas oportunidades aprovechando los estándares comunes y la plataforma abierta de Internet para buscar nuevos mercados geográficos o demográficos o nuevas áreas de producto.
Relaciones comerciales. Puede fortalecer los vínculos con sus clientes y proveedores trabajando juntos de forma electrónica. Por ejemplo, con el sistema adecuado, puede crear catálogos electrónicos de productos personalizados para las diferentes necesidades de los clientes o colaborar en línea con los proveedores en el diseño de productos. Si se encuentra orientado hacia el ebusiness afrontará los cambios en el mercado como oportunidades de negocio. El aumento del ritmo de los negocios ayuda a que existan formas más eficientes de hacerlos. El cambio en los modelos de negocio ofrece la posibilidad de introducirse en nuevos mercados. Y las exigencias de clientes y socios representan una oportunidad para aprovechar el valor exclusivo de sus relaciones.