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Presente y futuro de las comunicaciones móviles : HSDPA, WIFI, WIMAX, LTE

En abril de 2008 se celebró en EEUU uno de los eventos de mayor repercusión en las telecomunicaciones móviles : CTIA Wireless 2008. Microsoft, anunció el lanzamiento de actualizaciones para Windows Mobile Professional 6.1 y para la versión 6 del Internet Explorer Mobile. Por otra parte Linux tiene acuerdos con otros fabricantes para competir en este nuevo escenario.

_{Santiago Garate Martínez. Socio Director de Assit}

Comunicaciones móviles: Mercado de terminales

El asunto que nos trae, evoluciona rápidamente lo que se da en llamar el "mercado de terminales", es decir los dispositivos o aparatos que los usuarios utilizan para comunicarse. La entrada en el mercado de Apple con acuerdos globales con los principales operadores desestabiliza un mercado muy competitivo.

En España Telefónica, próximamente ofertara iPhone de Apple. Las más recientes informaciones lo sitúan en un segmento medio alto. Por otra parte Windows Mobile pasa a ser un estándar de facto. En CTIA se han presentados los terminales de diferentes fabricantes que competirán con iPhone. Vodaphone ha llegado a acuerdos similares en otros países.

Modelos de negocio y mercado en España

En un principio se propuso un modelo en competencia para tres operadores. La realidad actual modifica las previsiones en espera de ver la supervivencia de todos ellos.

La escasa venta de los terminales "liberados" en España no es suficiente para financiar la tecnología. La subvención de los terminales en las promociones de los operadores móviles por su afán de quitar clientes a la competencia propone unos modelos de negocio muy agresivos donde el beneficio se obtiene de los márgenes que dejan los planes de fidelización de los usuarios.

La convergencia fijo-móvil es un modelo al que no todos pueden aspirar. Telefónica y Orange (France Telecom) lideran el mercado y se benefician de sus sinergias.

Mediante acuerdos con terceros que disponen de bucle de acceso, los operadores móviles hacen una oferta conjunta.

Los operadores móviles virtuales prestan sus servicios sobre las redes de otros operadores, por lo que su modelo cambia radicalmente. Su mercado cautivo es el de sus propios clientes de otros negocios y su consumo interno en grandes corporaciones. Se diferencian en el valor que aportan a los servicios básicos móviles.

La principal fuente de ingresos es por tráfico de los usuarios de media 240 euros /año por línea, que representa aproximadamente 3.500 millones de euros al 4º trimestre del 2007. En España el mercado de líneas móviles ronda los 48 millones, frente a los 17 millones de líneas fijas. Según las cifras publicadas por la CMT para el 4º trimestre de 2007 son 17.000 millones de minutos el tráfico de comunicaciones móviles totales. La demanda estimada permite hacer las inversiones necesarias a un ritmo sostenible y con un riesgo asumible.

Voz, Datos y televisión. ¿Banda Ancha?

El mercado de voz hoy por hoy es el motor de las telecomunicaciones móviles. Sus márgenes son insuficientes para el desarrollo de las redes de nuevas tecnologías. La videollamada es una de las expectativas para incrementar el uso de las redes, su coste hace a este producto un tanto selectivo.

Por lo que se refiere a tráfico de datos coexisten diferentes tecnologías: GPRS (171 Kbps), UMTS (384 Kbps) y HSDPA (14 Mbps), estándares concebidos para la transferencia de datos que no consiguen una cuota suficiente. El envío de imágenes y descargas de Internet son los principales usos. Los dispositivos/tarjetas PCMCIA justifican su uso para el intercambio de e-mail allí donde por su extensión el SMS no es suficiente. 360.000 tarjetas UMTS frente a 300.000 HSDPA no es suficiente para el desarrollo de un mercado potencial de datos.

La entrada de la televisión y su posterior desarrollo en el teléfono móvil es incierta. La principal barrera es una tarifa disuasoria para no saturar las redes, cuyo despliegue se hace con un modelo sujeto a criterios de rentabilidad. Redes y dispositivos 3G (tercera generación), 3,5 G, 4G, etc. son las tecnologías disponibles en espera de amortizar las redes existentes para desplegar las nuevas en función de la demanda de nuevos servicios.

Redes Wireless

Los estándares para las redes inalámbricas 802.11g para interior de viviendas y edificios han conseguido el interés de los usuarios. Un PC portátil no se concibe sin acceso WiFi. Los proyectos outdoor WiFi son experimentales y sin demasiado interés.

Crear una red exterior a base de hot spots cuando ya se dispone de otros con capacidades superiores no tiene mucho sentido. En principio una potencial competencia para las redes móviles no ha llegado a cuajar. Quizás en este modelo la acción principal es del operador dominante y su capacidad de desarrollo de redes domesticas con módems xDSL inalámbricos.

Wimax (Worldwide Interoperability for Microwabe Access)

Una vez posicionadas las redes WiFi en el mercado residencial, domestico y en áreas de negocio como la hotelera, grandes superficies, cibercafés, y universidades. Se presenta la oportunidad de la tecnología emergente WIMAX. Despliegue de redes externas (outdoor) 4G, de mayor extensión y más ancho de banda.

LTE (Long Term Evolution)

En este panorama no se ve claro como aumentar la rentabilidad. La vida media de este tipo de tecnologías es aproximadamente de 3 años. El mercado del móvil de casi 48 millones de líneas ha superado con creces al de líneas fijas de aproximadamente 17 millones.

LTE ofrece al usuario mayores velocidades de descarga (100 Mbps) y menores retardos (10mseg), El calendario tiene expectativas de pruebas en el 2009 y los primeros despliegues en el 2010. Gran parte de los agentes implicados dan a LTE como un futuro estándar de facto.

Nuevos servicios

La farragosa tarea de difundir las nuevas tecnologías, no tendría sentido sin un objetivo claro: Soporte de nuevos servicios para los usuarios de terminales inalámbricos en su mayor parte teléfonos móviles y comunicaciones de voz. Aunque residual, estamos hablando de una oferta de broadcast de radio y televisión en el teléfono móvil. Uno de los mayores beneficiados es la publicidad. Hoy por hoy es una de las vías de financiación de las nuevas tecnologías móviles. El fenómeno de los SMS en audio podrían ser los "tonos y politonos" que en MMS no tiene parangón.