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Modelos de negocio y tecnología

Hot spot: aquí hay negocio

La tecnología inalámbrica ha llegado, se ha instalado y empieza a enseñar coquetamente las posibilidades como inversión. Un reciente estudio publicado por Gaptel analiza con claridad las posibilidades de la tecnología wireless (inalámbrica) y posibles modelos de negocio. Nos centramos en uno de ellos.

Por: Alejandro Asúnsolo del Barco, Responsable Editorial de Microsoft Centro para Empresas y Profesionales.

La tecnología inalámbrica se va instalando en nuestra sociedad. Parece que las pasadas navidades levantaron indefinidamente la barrera de las comunicaciones wireless, y vemos hoy cómo la carrera hacia el cliente, aun en los albores, se va aproximando a la que ya existe desde hace tiempo en otro tipo de tecnologías más aceptadas como el ADSL, los portátiles o diversos dispositivos móviles (PDAs, Pocket PCs, etcétera)

Si bien entonces hablábamos de WIFI como ahorro para la empresa hoy nos acercaremos desde otra perspectiva, la de la inversión en WIFI como modelo de negocio. Un estudio recientemente publicado por Red.es, (Informe de Gaptel (Grupo de Análisis y Prospectiva del sector de las Telecomunicaciones) Noviembre de 2003, titulado "WI FI: análisis, diagnóstico y políticas públicas") analiza con bastante detalle y, creemos, acierto, algunas de las vías posibles de esta reciente (tomando el dato temporal con respecto a los usuarios finales) tecnología.

Dirigido por Jorge Pérez, parte del planteamiento de cuatro posibilidades, si bien una de ellas habla de las redes privadas y, por tanto, no refiere a un posible negocio directo. Se las resumimos:

Redes privadas, tanto en empresas, como en entornos corporativos, en universidades, bibliotecas, usos domésticos, particulares o locales.

Hot- Spots, el verdadero mundo por descubrir y que detallamos más abajo. Es el modelo más popular, consiste en colocación de puntos de conexión en zonas públicas como aeropuertos, hoteles, cafés, restaurantes, etcétera, dando la posibilidad al usuario que disponga de dispositivo con tarjeta de conexión WIFI cuya compatibilidad no cause problemas (el nivel de estandarización es elevado por lo que no los suele haber).

Servicios Vip, en ellos engloban los servicios que un agente no dedicado a dar servicios de telecomunicaciones ofrece de forma adicional este tipo de conexión.

Operadores WLAN, esto es, los que directamente entienden como modelo de negocio la estructura, instalación además de dispositivos varios.

Apuntándonos a la clasificación nos centraremos de modo breve en el segundo de los casos. Los hot spots permiten que WIFI sea una realidad mucho más compleja y extensible que el Internet que hoy conocemos. No se trata solo de estar en un lugar físicamente y poder conectarte a la Red sin el cable, es mucho más. El concepto nos lleva a que Internet, mi oficina, mi secretaria, VAN con nosotros, por lo que podemos arriesgar a pensar en una penetración similar a la del móvil, ¿o será todo lo contrario?

Hot Spots y el móvil: ¿enemigos?

La pregunta surge porque (recordemos que ya el 75 % de la población dispone de móvil) la aceptación de la telefonía móvil, su aparente usabilidad y sus prestaciones como la opción de fotografía y vídeo, la interconectividad, el acceso (aun en pañales pero real, a Internet) pueden convertirse en el gran enemigo del WLAN pensado éste como y en dispositivos distintos al terminal de teléfono. La paradoja surge si planteamos el problema de otro modo: puede que el acceso a Internet desde el un dispositivo móvil distinto al teléfono, inicie una lucha entre los dispositivos de la que, inexorablemente ha salir alguno como perdedor.

Profecías como "el movil acabará con las PDAs" o semejantes tienen en este tipo de reflexiones un perfecto caldo de cultivo. Por un lado los analistas apuestan por la coexistencia de las "generaciones": "la mayor cobertura , calidad de servicio y movilidad de la tecnología móvil 3G coexistirá con la mayor economía, flexibilidad y velocidad que ofrece WIFi", leemos en el estudio.

Al fin y al cabo el móvil sirve para llamar y ser llamado, y eso nos aleja de la realidad estadística o incidencia de otras funcionalidades que pueda ofrecer, ojo, aunque nadie dude de ellas ni de sus posibilidades.

Eliminado el "enemigo", volvemos al hot spot como modelo de negocio. 15 millones de adaptadores WIFI vendidos el año pasado, previsiones en torno a los 1.700 millones de dólares moviendo este mercado en el 2007… pocos dudan ya de lo que se avecina. La interconectividad de dispositivos en cualquier lugar.

Pero al final siempre volvemos a lo mismo

Abundante tecnología y previsiones de progreso aparte no perdamos el norte: el hecho de que yo pueda conectarme desde la plaza Mayor de cualquier ciudad a mi cuenta de correo, no deja de ser un medio. Si mi correo está vacío o la página Web del callejero no me da la misma rapidez y funcionalidad que la clásica consulta a un policía, no hay hot spot que valga, ni un móvil, ni una PDA.

Si convertimos los hot spots de los hoteles en un canal únicamente de venta y publicidad donde llenen mi portátil con anuncios no solicitados sobre los mejores gimnasios de la ciudad (si yo no voy nunca al gimnasio) o en servicios donde, una vez más el usuario no se convenza de que lo que cuestan (algún inocente dudaba de que en Internet todo iba a ser gratuito) realmente merece la pena por lo que ofrecen, volvemos a la casilla de salida.

Por tanto y a modo de conclusión, el modelo de negocio del hot spot (siempre entendido como servicio y no como operador) necesita de:

Dispositivos cómodos y manejables que realicen (etimológicamente hablando: hagan real) el concepto de movilidad (hoy día sentarse en el autobús y sacar el portátil es imposible sin el permiso del codo ajeno)

Precios competitivos y sinceros, en tanto que lo que ofrezcan a través de esa conectividad sea realmente atractivo/productivo.

Velocidades y frecuencias acordes con las demandas (Internet murió el once de septiembre, por no dar suficiente cobertura ante la cantidad ingente de peticiones) que convenzan al usuario que es más rápido encender la PDA, hacer los clics necesarios (¿un mínimo de cuatro?) para encontrar lo que realmente buscan, antes que los métodos "de toda la vida" (si todo el mundo utilizase Internet, los recién liberalizados teléfonos de información telefónica habrían fracasado, pero ¿Quién se para a encender el ordenador en su casa cuando tiene la oportunidad de hacer una llamada?

Diferenciación de servicios. De una vez por todas, ya sea a través de un hot spot o de cable, hemos de encontrar en la tecnología una mejora considerable frente al mismo servicio offline. ¿Por qué la gente prefiere aun leer un periódico con una foto estática escrito ayer antes que observar en un gráfico animado o un video los últimos sucesos que acontecen?

Pensemos que aun estamos en los amaneceres del negocio, aunque, no lo olvidemos, el que pega primero, pega dos veces (cita el estudio cómo "Verizon", en Estados Unidos ha apostado por convertir en hot spots todas sus cabinas telefónicas para ofrecer servicio WIFI a todos sus clientes de banda ancha, o Telefónica con un compromiso de tener disponibles 400 hot spots públicos a finales del año pasado)