El mundo de las ventas online cambia a un ritmo vertiginoso, y está en continua expansión. Logitravel inició su actividad a finales de 2004 y con los años ha sabido encontrar su hueco en el sector, alcanzando crecimientos en facturación de hasta el 40% en el año 2011, gracias a sus más de 42 millones de usuarios únicos y cerca de 2 millones de pasajeros.

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El mundo de las ventas online cambia a un ritmo vertiginoso, y está en continua expansión. Logitravel inició su actividad a finales de 2004 y con los años ha sabido encontrar su hueco en el sector, alcanzando crecimientos en facturación de hasta el 40% en el año 2011, gracias a sus más de 42 millones de usuarios únicos y cerca de 2 millones de pasajeros.

Conscientes de que su infraestructura tecnológica podría suponer un tapón para su crecimiento y expansión, necesitaban adoptar un modelo híbrido que les permitiera crecer con seguridad y sin límites, ajustando al máximo los recursos. Windows Azure fue la opción elegida, adoptando un escenario tecnológico en el que la tecnología estuviera plenamente al servicio del negocio, que les permitiera atender picos de demanda que llegan hasta triplicar sus necesidades habituales.

Con Windows Azure, Logitravel ya puede centrarse en su crecimiento y seguir apostando por la especialización, por una oferta personalizada donde el cliente decide cómo y cuándo quiere viajar y posibilitando una respuesta adecuada a las necesidades de cada viajero.

ANTECEDENTES

Esta compañía multinacional española con sede en Palma de Mallorca es una agencia de viajes independiente que no pertenece a ningún grupo vertical y que surgió de la iniciativa de un grupo de expertos en desarrollo web aplicado al sector turístico, con un gran conocimiento de éste.

Nació con el claro objetivo de encontrar un hueco en un mercado en pleno crecimiento, ofreciendo una política agresiva de precios en una amplia y atractiva gama de productos. Con tan solo ocho años de historia y una plantilla de 200 empleados, Logitravel ha mostrado año tras año un crecimiento muy dinámico, donde ha logrado posicionarse entre las primeras agencias de viajes online en nuestro país.

Actualmente opera además de en España, en Portugal, Italia, Alemania, Francia y Brasil en un modelo b2c (Business to Consumer) bajo la marca Logitravel y paralelamente dispone de un modelo b2b (Business to Business) bajo la marca Traveltool con 1.200 puntos de venta física trabajando con ellos y con presencia en 3 países: España, Portugal y Brasil.

En el año 2011 Logitravel facturo 275 millones de euros incrementando así un 40% su facturación respecto al año 2010.

Asimismo, cabe destacar que desde el año 2007, Logitravel ha sido galardonada en numerosas ocasiones por diferentes navieras y touroperadores como la mejor agencia de viajes online, en reconocimiento por su empeño y éxito comercial.

Especializada en cruceros, hoteles de costa y paquetes vacacionales, ese es precisamente su rasgo diferenciador frente a sus competidores: los clientes buscan especialistas, empresas que sean las mejores en su ámbito.

SI NO TE ADAPTAS...

El negocio del turismo online está en constante evolución y Logitravel se adapta a sus condiciones variantes en tiempo casi real. “El análisis de la evolución del mercado es constante y la cartera de nichos de negocio especializados no es precisamente estática”, indica a este respecto Tomeu Bennasar, Director General de Logitravel.

Toda su estructura comercial está enfocada al espacio digital, para el que la compañía ha diseñado sus propias herramientas operativas. Desde el principio, se apoyó y confió en las tecnologías Microsoft para sustentar el núcleo de su negocio, manejando un gran volumen de datos gestionados con herramientas que les permite un análisis de los hábitos de búsqueda de los clientes y de sus preferencias concretas en el mundo de los viajes, con el objetivo último de convertir visitas de clientes en ventas confirmadas.

Al fin y al cabo, Logitravel es un portal de e-commerce de venta de viajes con sofisticados motores de búsqueda por detrás, que en la mayoría de los casos conectan con N proveedores para ofrecer los mejores productos en tiempo real y de forma totalmente online, para clientes que acceden tanto desde PCs como desde dispositivos móviles (tablets y smartphones), desarrollando para este caso específico toda una capa de presentación nueva con las usabilidades propias del entorno móvil.

Con un negocio en expansión, se marcaron como objetivo “encontrar una solución de infraestructura de futuro que nos permitiera ser escalables y crecer a la velocidad que somos capaces de desarrollar el negocio y la internacionalización”, comenta David Verdejo, Director Técnico de Logitravel.

Los impulsores del cambio fueron conjuntamente el Comité de Dirección Tecnológica y la Dirección General. “Buscábamos una solución de cloud y al ser nosotros 100% tecnología Microsoft, enseguida vimos las sinergias con Windows Azure”, reconoce David Verdejo. Paralelamente evaluaron la posibilidad de implantar un cloud privado o apoyarse en la plataforma cloud de Amazon, pero finalmente se decantaron por Windows Azure, la Plataforma Cloud de Microsoft, por sus garantías de escalabilidad y su facilidad de integración con el entorno de desarrollo que ya conocían.

El entorno previo de toda la infraestructura estaba en un Datacenter compuesto por servidores Hewlett Packard en modalidad de hosting sobre tecnologías Microsoft. En la actualidad se cuenta con 29 servidores, entre los que destacan 12 con el rol de frontales web y caché, 11 dedicados al middleware (agregación, servicios y test) y 3 forman un clúster de base de datos de SQL Server 2008 R2. De forma complementaria y en una solución híbrida, se cuenta con la plataforma Windows Azure, integrada con toda esta infraestructura propia.

En este proceso de adopción del cloud, que finalizará antes de verano con la migración del 100% de la infraestructura a Windows Azure, los profesionales técnicos de Logitravel planificaron un proyecto que supondría unos 15 meses de trabajo, en el que estaban involucrados 2 Técnicos de sistemas, 2 Técnicos de Arquitectura y 3 Técnicos de Desarrollo de Negocio, un grupo reducido si tenemos en cuenta los sesenta ingenieros con los que cuenta la organización.

AGILIDAD SIN PRECEDENTES...

...con una infraestructura al servicio del negocio

En paralelo a este proyecto, la estrategia de la compañía es desarrollar directamente en Windows Azure todos los proyectos de nueva creación. Este es el caso de alojamientos.lariojaturismo.com, plataforma de búsqueda online de alojamientos desarrollada para el Gobierno de La Rioja. Logitravel fue capaz de realizar esta solución en apenas un mes. Pensada desde el inicio como solución 100% cloud, el equipo técnico de Logitravel optó por utilizar el modelo de Plataforma como Servicio (PaaS) que ofrece Windows Azure. Al apostar por PaaS, Logitravel ahorra costes al no tener que dedicar personal al mantenimiento de los servidores y el sistema operativo ya que esto está completamente automatizado. Adicionalmente, esta automatización se aplica también a los despliegues de nuevas versiones, disminuyendo el riesgo de estas operaciones a la vez que se gana en agilidad.

Alta escalabilidad y disponibilidad

“Nuestro negocio es muy estacional, concentrándose la carga en puntas de verano y en campañas concretas. Las necesidades se pueden multiplicar por tres de una época a otra”, reconoce Tomeu Bennasar, Director General de Logitravel, quien añade que “A parte de esto, seguimos creciendo en internacionalización y esto también requiere de aumentar conectividad y capacidad de respuesta”.

“La posibilidad de disponer de una infraestructura de alta disponibilidad es un gran avance para nosotros ya que la incapacidad de respuesta nos hacía perder negocio”, afirma el Director General.

Para David Verdejo, los principales beneficios son el contar con una plataforma de alta disponibilidad y que esta se adapte rápidamente a las necesidades del negocio (sobre todo al tratarse de un negocio con una alta estacionalidad en la venta). La plataforma Windows Azure permite conseguir una gestión efectiva de los recursos, que redundará en una reducción de costes importante al no tener nunca servidores infrautilizados como inevitablemente ocurre a menudo en una infraestructura tradicional. Adicionalmente, gracias a que Windows Azure dispone de la certificación de seguridad ISO 27001 y cumple los requerimientos de las Cláusulas Modelo de la Comisión Europea, las cuales certifican el cumplimiento de la rigurosa Directiva de Protección de Datos de la Unión Europea, Logitravel puede asegurar los máximos estándares de seguridad a sus clientes.

Una ayuda en el camino

Dada la cualificación técnica propia, no fue precisa la colaboración de un partner de Microsoft para la planificación, desarrollo y ejecución del proyecto (no obstante contrataron externamente labores de consultoría y testing), pero sí contaron con los servicios profesionales de Microsoft. David Verdejo señala que “el expertise de la gente de Microsoft ha sido y es clave para escoger el camino correcto. Trabajamos con un consultor de Microsoft a través de un Programa ITAP (IT Architecture and Planning) Advisor y luego también hacemos buen uso del contrato Premier de Soporte que nos liga con la compañía”.

La Plataforma Windows Azure

La Plataforma Windows Azure proporciona los mejores recursos para extender la oferta de productos y servicios online. Los componentes principales incluyen:

• Windows Azure Cloud Services. Con los Servicios Cloud se pueden crear infinidad de aplicaciones y servicios de alta disponibilidad empleando una entorno rico de Plataforma como Servicio (Platform as a Service,PaaS). Dar cobertura a escenarios multi-tier, despliegues automatizados y dotados de una escalabilidad muy flexible. Los Cloud Services, SQL Database, Caching y el Service Bus son algunas funcionalidades de este servicio.

• Las Máquinas Virtuales Windows Azure. Se pueden desplegar y poner en marcha con facilidad máquinas virtuales tanto bajo Windows Server como Linux. Migrar aplicaciones e infraestructuras sin cambiar el código existente.

• Los Servicios Móviles Windows Azure (Windows Azure Mobile Services). Con los Mobile Services puede acelerar el desarrollo de sus apps conectadas a clientes. Incorporar almacenamiento estructurado, autenticación de usuarios y notificaciones push en cuestión de minutos.