System Center: una familia de nuevas soluciones

Además de agrupar las tecnologías MOM y SMS, Microsoft System Center incluye System Center Reporting Server 2005, una aplicación capaz de unificar los datos de gestión de los puestos de trabajo y de los servidores.

Texto: Manuel Navarro
Imagen: Microsoft

Cuando en mayo de 2003, Bill Gates presentó DSI (Dynamic Systems Initiative), Microsoft entró de lleno en el mercado de la automatización de sistemas. La apuesta era arriesgada: mejorar la plataforma Windows y ofrecer un conjunto coordinado de soluciones que simplificaran y automatizaran el modo en que las compañías diseñan, implementan y administran los sistemas distribuidos. Sin embargo, y a pesar de la juventud de esta iniciativa, la oferta de soluciones que Microsoft pone a disposición de las empresas viene de más atrás. Tal y como afirma Germán Díaz, Jefe de Producto de Servidores de Gestión de Sistemas y Colaboración de Microsoft España: “Lo novedoso es la idea, pero tecnologías base como SMS tienen más de diez años de antigüedad. MOM, por su parte, lleva más de cinco años en el mercado. Gracias a DSI, podemos integrar la información de explotación de las aplicaciones en las propias herramientas y desarrollarlas teniendo en cuenta el entorno donde van a funcionar, lo que resulta revolucionario y muy visionario”.

Pieza estratégica
Microsoft System Center es una pieza clave para la estrategia DSI, ya que es capaz de ofrecer una gestión integrada dentro de una empresa gracias a la conjunción y el perfeccionamiento de la gestión de cambios, configuración, eventos y rendimiento que proporcionan SMS 2003 y MOM 2005. “Anteriormente, el objetivo de Microsoft era que System Center fuera un único producto. Ahora será una familia que agrupará las nuevas versiones de SMS, MOM, System Center Reporting Manager 2005 (recién presentado en beta) y dos nuevas soluciones para 2006 que se denominarán System Center Data Protection Manager 2006 y System Center Capacity Manager 2006”, puntualiza Germán Díaz.

Pero, ¿cuál es la eficacia real de System Center? Se puede afirmar que las grandes corporaciones no pueden prescindir de la tecnología si quieren seguir siendo competitivas. En una época como la actual, en la que la competitividad es la clave de cualquier empresa, la reducción de los gastos es una de sus prioridades. La tecnología también se ve afectada por esta reducción en los costes. Así que las grandes corporaciones consideran el gasto total de propiedad o TCO como un aspecto fundamental a la hora de decantarse por una u otra tecnología.

System Center cumple a la perfección con esta prioridad, ya que permite al personal de operaciones de TI monitorizar proactivamente y diagnosticar incidencias. De esta forma, podrá adoptar medidas rápidamente y, de paso, dar cobertura de forma efectiva a las necesidades del negocio en todo momento. Tal y como declara Díaz, “la familia tecnológica System Center aporta reducciones de coste y de los tiempos de aceptación y puesta en producción de aplicaciones propias de la organización, lo que permite una mayor seguridad y disponibilidad”.

Cualquier sistema de TI posee un ciclo de vida determinado. System Center mejora la gestión a lo largo de todo el ciclo, ya que interconecta las posibilidades de gestión que ofrece MOM 2005 con las capacidades de gestión de cambio y configuración que aporta SMS 2003. Todo ello es posible gracias a la incorporación de la principal novedad de la herramienta: System Center Reporting Server, que mejora el proceso de recogida de la información relevante y permite la toma de decisiones.

Gracias a esta novedosa funcionalidad, toda la información de gestión (tanto la que reporta SMS 2003 como la que ofrece MOM 2005), se centraliza en un único repositorio. Las empresas podrán, con los datos obtenidos, bien realizar datamining y análisis o bien crear informes avanzados a través de SQL Server. “System Center ya no es sólo un producto que engloba a SMS y a MOM, sino una familia completa”, afirma Díaz.

Componentes integradores
Como se ha comentado, System Center incluye SMS 2003, MOM 2005 y System Center Reporting Server, que integra la información que obtienen las dos primeras. El componente de gestión de operaciones de System Center se soporta en MOM 2005. Esta aplicación controla de forma integral las operaciones de los sistemas basados en tecnología Windows. Gracias a MOM, las empresas poseen una herramienta eficiente de gestión de eventos, de monitorización proactiva de la tecnología, así como de generación de alertas, reportes y análisis de tendencias. En definitiva, MOM 2005 se encarga de gestionar el rendimiento de los sistemas basados en Windows 2000 y Windows Server 2003, así como de los eventos y alertas asociados a cualquiera de los nodos de la red, monitorizando todo lo que ocurra y actuando en consecuencia mediante la aplicación de las reglas y scripts apropiados. Esto se realiza mediante los denominados paquetes de gestión, que incorporan información detallada de la aplicación, resaltan la información importante y hacen recomendaciones prácticas para el desarrollo de incidencias. Dentro de esta solución, el pasado mes de abril en Las Vegas se anunció como novedad un Management Pack para puestos de trabajo crítico que necesitan supervisión en tiempo real.

Por su parte, SMS 2003 proporciona un entorno de distribución de aplicaciones a nivel corporativo, gestión de inventarios y funciones de actualización de seguridad y versiones de software para toda clase de sistemas: desde dispositivos de mano a ordenadores o servidores.

Dicho de otro modo, se trata de una solución global destinada a modificar o administrar la configuración de la plataforma Microsoft, que permite disponer de las actualizaciones y del software de una forma rápida, rentable y segura. Además, todo el proceso de gestión se realiza teniendo en cuenta las características de cada máquina de la compañía, cada subred, cada grupo e, incluso, cada empleado. Y es que, el objetivo fundamental de SMS es minimizar el efecto sobre los usuarios de los sistemas, tanto en los puestos de trabajo como en sus servicios y servidores, anticipándose a un posible fallo o cambio de software.

Finalmente, SMS incluye un bloque de herramientas y procesos integrados que detectan los sistemas que necesitan actualizarse y distribuyen de forma fiable estas actualizaciones.

Los sistemas que vienen
La familia System Center se encuentra en pleno proceso de desarrollo y en unos meses verán la luz nuevas funcionalidades que también se integrarán en la herramienta. Actualmente, se encuentran en su fase beta System Center Reporting Manager 2005 y System Center Data Protection Manager 2006. La primera consolidará datos de puestos de trabajo con SMS y de servidores de MOM en una única consola de análisis y reporting de datos, lo que hará posible optimizar la gestión y facilitar las decisiones de TI.

La segunda de las funcionalidades ofrecerá una gestión centralizada y continua de backups de servidores y puestos de trabajo para permitir una alta fiabilidad y recuperación para contingencias. Además, utilizará los estándares de backup y almacenamiento que existen en la actualidad.

Asimismo, Microsoft está trabajando en el desarrollo de System Center Capacity Manager 2006, que pretende ser una solución para el estudio de capacidades de infraestructuras (por ejemplo, de Exchange, Directorio Activo, etcétera) que proporcione dimensionamientos a priori y evite los cuellos de botella. Esta solución estará capacitada para realizar predicciones sobre el rendimiento de los sistemas y sus topologías, así como sobre resultados de la experiencia de los usuarios. Permitirá también el análisis previo del impacto de los cambios y la optimización de procesos de actualización. Según señala Díaz, “se ha ofrecido este roadmap detallado de productos para estos dos años y se ha anunciado su continua disponibilidad durante la llegada del próximo sistema operativo Longhorn, y más allá con nuevas oleadas de versiones que seguirán ofreciendo beneficios de DSI. Además, en Las Vegas también se presentó una pieza fundamental de DSI, el SDK del SDM (System Definition Model), que permite modelar los sistemas y trabajar con ellos tanto en el desarrollo de las aplicaciones como en su puesta en producción y distribución”.

¿Para quién?
La familia de productos que compone System Center está dirigida a grandes corporaciones con necesidades específicas. “Esta solución está pensada para su uso masivo en puestos de trabajo y servidores. De esta forma, se puede obtener por menos de 500 euros en el caso de los servidores y por unos 30 si se trata de los puestos de trabajo”, dice Díaz.

La implementación de esta gama de productos es también otro gran atractivo para las empresas, ya que no suele ir más allá de unas pocas semanas. Incluso puede ser menos tiempo, ya que como asegura Germán Díaz, “algunos partners han preparado ofertas de pilotos en tiempos y con costes muy razonables y rápidos”.

Carburos Metálicos estabiliza sus sistemas con MOM 2005

Una de las empresas que ha apostado claramente por alguna de las soluciones que integran System Center es Carburos Metálicos, una compañía creada en 1897 y que actualmente se dedica a la comercialización de gases industriales y de uso medicinal. El sistema tecnológico con el que contaba esta compañía antes de implementar MOM era inestable y, además, no permitía llevar un control de los cambios. Esta situación se traducía indefectiblemente en continuas quejas por parte de los clientes ante el comportamiento errático que presentaba la aplicación anterior. La adopción de esta herramienta ha permitido a Carburos Metálicos tener un sistema estabilizado, lo que ha redundado en una mayor seguridad en la infraestructura de TI, ya que ahora puede tener un mayor control de los cambios que se realicen y se fuerza a mantener el sistema en permanente actualización. Gracias a MOM, Carburos ha conseguido diseñar una infraestructura robusta e inteligente, capaz de atender las demandas de los usuarios con una calidad excepcional. “Sin apenas inversión en hardware se han eliminado reinicios no planificados y hemos mantenido la disponibilidad en aquellos que sí estaban planificados, lo que ha significado una mejora en la seguridad de la totalidad del sistema”, afirma Begoña Clemente, desde Carburos Metálicos.