Anuncio de la remisión del Formato de Archivo XML de Office 2007 a ECMA International

A día de hoy Microsoft remite los formatos de archivo Open XML de Microsoft Office 2007 a la organización de estándares ECMA International para su propuesta como estándar, con el apoyo de líderes del sector como Intel, Apple, Toshiba, Barclays, BP, la Biblioteca Británica, StatOil, Essilor, y NextPage.

ECMA Internacional es una organización sin ánimo de lucro, formada como asociación de entidades desarrolladoras de tecnología, fabricantes y usuarios. ECMA International remite sus trabajos para su posterior certificación como estándares internacionales a ISO, IEC, ISO/IEC y ETSI, y es el principal creador y agente para las iniciativas de “generación rápida” de especificaciones dentro de los procesos de homologación. Este es un enlace a la organización y su historia previa: Welcome to Ecma International (en inglés)

ECMA International es un organismo muy importante de estándares, y ya hemos trabajado antes con ellos, con C# y CLR. Con Office 2007 actualmente en fase Beta, creemos que los formatos Open XML están ya lo suficientemente maduros como para dar paso a nuevos e importantes escenarios de productividad. Los clientes nos han manifestado claramente que la interoperabilidad sigue siendo un problema de absoluta prioridad para ellos y creemos que este proceso es un importante paso adelante en esta línea.

Cada día se producen miles de documentos en todo el mundo, y deseamos hacer todo aquello que pueda favorecer la adopción de formatos basados en Open XML, en vez de seguir con los formatos anteriores. Los clientes nos han indicado que quieren soluciones que permitan la Interoperabilidad y a la vez aumenten su potencial de innovación, y no una uniformidad de productos. Cuando empezamos a trabajar en la nueva versión de Office, percibimos que los formatos Open XML ya habían madurado hasta un punto en el que nos podían permitir abrir nuevos escenarios de productividad. Los proveedores de tecnología y los clientes en todo el mundo pueden estar seguros de que podrán utilizar estos formatos, y de que aparecerá un rico ecosistema de apoyo a los formatos de archivo, ahora y en el futuro.

Los clientes son propietarios de la propiedad intelectual de sus documentos, y este es un paso muy importante en su favor, para ayudarles a gestionar, utilizar, archivar y recuperar la información. Por ello nos complace ver a partners como la Biblioteca Británica colaborando con nosotros en esta remisión. Además, los clientes tienen la seguridad de que podrán acceder a sus propios contenidos en el futuro.

En un mercado donde compiten numerosos productos, los estándares existen para permitir la interacción, ayudar a los clientes a cumplir sus objetivos de mayor productividad y menores costes. Con la estandarización de los formatos de archivo de Office XML, los clientes se aseguran de que podrán seguir teniendo acceso a sus contenidos en el futuro. Los clientes reclaman una mayor capacidad para administrar los contenidos de sus documentos, utilizarlos, reutilizarlos, controlarlos, etc. por medio de unas especificaciones basadas en el estándar XML, de manera que puedan aplicar las herramientas actuales y otras muchas que aparecerán pronto. Los partners van a encontrar muchas oportunidades para innovar, a fin de cubrir estas necesidades. Y los competidores también. Al fin y al cabo, los clientes nos han manifestado su deseo de disponer de soluciones que mantengan la Interoperabilidad y a la vez amplíen sus posibilidades como consumidores, y no desean la uniformidad en los productos.

No. Establecer estándares es una forma de conseguir la interoperabilidad, pero hay otras muchas maneras. Cuál sea la mejor depende de las circunstancias de cada caso particular.

De momento no tenemos planes de remitir otros formatos de Office. La respuesta que hemos recibido de nuestros clientes y de otros agentes del sector es que nuestro programa de Esquemas de Referencia, que incluye estas especificaciones, cubre las necesidades de la mayoría para disponer de una base documental estable y sencilla.

Los formatos de documentos pasan por una situación inédita. Aunque creemos que nuestro programa de Esquemas de Referencia cubre la mayoría de las necesidades de nuestros clientes, la gente necesita poder confiar en que podrá acceder a sus documentos en el futuro.

Vemos su mayor valor en dos aspectos:

Sí, ECMA International es muy riguroso con respecto a la apertura en los estándares que crea y promueve. Cualquiera puede incorporarse y participar en distintos niveles, y los miembros de pleno derecho pueden votar en cualquier Comité Técnico, si bien ciertos tipos de miembros pueden unirse y participar o contribuir sin intervenir en las votaciones.

Microsoft considera que los esfuerzos abiertos, iniciados desde el sector y de carácter voluntario para la estandarización son una forma muy eficaz de desarrollar estándares independientes de plataforma y basados en las necesidades del mercado.

Esta pregunta es mejor hacérsela directamente a ECMA International, que es quien gestiona el proceso.

Cualquier miembro de derecho de ECMA International puede unirse al proceso. IBM es miembro con voto de esta organización y puede hacerlo, por ejemplo.

Las posibles mejoras futuras se remitirán al comité técnico y trabajaremos conjuntamente con ellos para poder gestionar adecuadamente el proceso innovador en su caso. Nosotros seremos muy receptivos con respecto a futuros comentarios y peticiones que provengan del comité de ECMA International y de la mayoría de los miembros del comité, dentro de un proceso de estandarización abierto y basado en el consenso.

ECMA International ya ha dirigido el desarrollo de procesos de estandarización muy diversos en tecnologías de información y comunicación, fundamentalmente relacionadas con la electrónica de consumo y los ordenadores. Algunos ejemplos con Microsoft son ECMA Script, CLI y C#. La organización participa activamente ahora en la elaboración de estándares de DVD. Esta es la página Web de la organización: Welcome to Ecma International (en inglés)

Durante mucho tiempo hemos trabajado con partners para que pudiesen trabajar con los formatos de archivo binarios, pero deseábamos elevar el nivel de soporte para XML en Office, a fin de mejorar las posibilidades de recuperación de datos, reducir el tamaño de los archivos y permitir un intercambio de información mucho más eficiente con sistemas de backend corporativos. La tecnología ha avanzado mucho desde que nacieron los formatos de archivo binarios tradicionalmente utilizados en Office, y con toda honestidad, estos formatos de archivo binario no eran capaces de aprovechar muchos de los avances técnicos surgidos en estos últimos años. Los nuevos formatos de archivo que se incorporan en Office 2007 son esenciales para nuestros clientes, que nos han indicado claramente que desean un mejor ensamblaje de documentos, la posibilidad de analizar la información y reutilizar los contenidos de Office. No quieren tener que crear los documentos manualmente desde cero. Desean aprovechar el potencial que ofrece XML para automatizar la creación de documentos donde sea posible. y la mejor forma de hacerlo es convertir XML en el formato por defecto. Los antiguos binarios no estaban diseñados para este tipo de escenarios.

Estos son los “formatos actuales” por defecto de Office 2007, cuya documentación ya es pública desde septiembre, antes de la salida de la Beta 1 esta semana. Los formatos de archivo de Office 2007 incluyen soporte para la conversión de los documentos anteriores y estamos a punto de liberar unos convertidores masivos que ayuden a los clientes en las migraciones de sus documentos actuales hacia los nuevos formatos.

Como siempre, el grupo Mac BU colabora estrechamente con el equipo de Windows Office para garantizar una plena compatibilidad entre plataformas. El BU de Mac tendrá soporte para los nuevos formatos de archivo, no obstante, aún estamos en una fase muy temprana del ciclo de desarrollo del producto y deberá aparecer más información en fechas posteriores.

Sí, además de nuestro trabajo con ECMA International, estamos ofreciendo una licencia de gran difusión en modalidad de “pacto de no reclamación” a todos los que utilicen estos formatos. Esta nueva estrategia continúa con la ya iniciada de proporcionar las licencias abiertas y exentas de royalties. Creemos que será un gran aliciente para los desarrolladores, incluso los más favorables al código abierto.

Quienes quieran seguir utilizando la licencia antigua podrán hacerlo. Nuestra licencia actual (antigua) está en línea con las remisiones tradicionales de estándares. Pero debido a la naturaleza especial de los formatos de documento XML, ofrecemos esta nueva modalidad de licencia como alternativa.

Las especificaciones de formato seguirán estando disponibles de forma abierta y exentas de pago. De hecho estamos ampliando nuestra estrategia y ofreciendo un pacto irrevocable de renuncia a reclamación sobre los derechos de patente que Microsoft pudiese tener sobre los formatos.

No estamos en condiciones de comentar qué impacto va a tener nuestra nueva estrategia de licencia sobre ciertos tipos de desarrolladores. No nos parece adecuado interpretar nosotros la GPL o cualquier otra licencia que no hayamos escrito. Dicho esto, pensamos que esta iniciativa debería ser un aliciente muy importante para una gran variedad de desarrolladores.

No podemos hacer comentarios sobre el impacto que nuestra modalidad de licencia pueda tener sobre ciertos tipos de desarrolladores o responder a escenarios hipotéticos que pueden requerir un análisis en detalle de sus implicaciones legales. No nos parece correcto interpretar la GPL o cualquier otra licencia que no hayamos escrito nosotros. Dicho esto, creemos que nuestra modalidad de licencia debería entenderse como un aliciente para una gran variedad de desarrolladores, y también para los desarrolladores de código abierto.

No podemos hacer comentarios sobre el impacto que nuestra modalidad de licencia pueda tener sobre ciertos tipos de desarrolladores o responder a escenarios hipotéticos que pueden requerir un análisis en detalle de sus implicaciones legales. Dicho esto, creemos que nuestra modalidad de licencia debería entenderse como un aliciente para una gran variedad de desarrolladores, y también para los desarrolladores de código abierto.

Sí, estamos ofreciendo una modalidad muy amplia de “pacto de renuncia a reclamación” a todos los que utilicen nuestros formatos. Esta nueva incorporación desarrolla nuestra estrategia abierta y exenta de royalties. Creemos que supondrá un gran aliciente para muchos desarrolladores, incluyendo a los desarrolladores de código abierto.

Quienes quieran seguir utilizando la licencia antigua podrán hacerlo. Nuestra licencia actual (antigua) está en línea con las remisiones tradicionales de estándares. Pero debido a la naturaleza especial de los formatos de documento XML, ofrecemos esta nueva modalidad de licencia como alternativa.

No. Las especificaciones de formato seguirán estando disponibles al público de forma abierta y gratuita.

No estamos en condiciones de evaluar si serían compatibles con las licencias de código abierto y GPL, y en cualquier caso, no hay una norma específica de ECMA International al respecto de términos de licencia.

No estamos en condiciones de interpretar los efectos legales del CNS de Sun. Pero desde un punto de vista general, son bastante parecidos. Ambos son acuerdos irrevocables de renuncia a reclamación sobre ciertos derechos de patente que estas compañías podrían tener sobre los formatos.

Sí, la licencia actual (antigua) para los formatos XML de Office 2003 es perpetua, y los licenciatarios pueden seguir utilizándola. Si lo prefieren, pueden acogerse al CNS cuando deseen.

Esto supone una continuación y ampliación de la labor realizada con Office 2003, tanto desde el punto de vista técnico como desde la perspectiva del modelo de licencia. A fin de favorecer la adopción dentro del sector, hemos hecho los formatos de archivo más robustos, los hemos convertido en el formato por defecto de los productos y hemos ampliado la licencia para incluir el pacto por el cual no reclamaremos en ningún caso por el uso de la propiedad intelectual incorporada en nuestros formatos de archivo.

No vemos que, en este momento, el CNS sea un modelo aplicable a ninguna otra situación. Lo hacemos considerando la naturaleza exclusiva de los formatos de documento XML y para dar respuesta a las peticiones de la comunidad según se difunde y progresa el proceso iniciado en ECMA.

Este anuncio se hace en coincidencia con la aparición de la primera versión “Beta” de Office 2007 y previo a una importante reunión que tendrá lugar en ECMA International. Este mes se cumplen dos años desde que anunciamos la creación del programa de Esquemas de Referencia de Office 2003, en el seno del cual hemos ofrecido documentación junto con una licencia abierta y exenta de royalties para permitir a empresas del sector poder utilizar los esquemas basados en XML en sus propias soluciones. Aunque la respuesta recibida para el programa de Esquemas de Referencia ha sido muy positiva en general, algunos de nuestros clientes nos han sugerido que sería muy interesante remitir los formatos a algún organismo de estándares. Empezamos a considerar seriamente esta posibilidad cuando comenzaron los trabajos de Office 2007, y nos dirigimos a ECMA International la pasada primavera. En colaboración con ECMA International y con los demás miembros del comité esperamos poder ofrecer a los clientes, proveedores de tecnología y desarrolladores de todo el mundo la posibilidad de trabajar con los formatos sin restricciones, creando un variado ecosistema de productos, aplicaciones y servicios que puedan operar con estos formatos, tanto si se utiliza Microsoft Office como si no.

Hemos querido hacer coincidir este anuncio con la aparición de la primera versión “beta” de Office 2007, y previo a una importante reunión de ECMA International. Hemos mantenido conversaciones con ECMA International desde la pasada primavera, cuando empezamos a considerar la estandarización de los formatos de archivo a raíz del inicio de los trabajos de la nueva versión de Office 2007. Como podrán entender, en ocasiones el tener que retrasar hasta hoy el anuncio de los planes de estandarización ha sido complicado, vista la publicidad que se ha dado al caso de Massachussets, pero creemos que era importante disponer de software de verdad y tecnología de verdad que remitir a la próxima reunión de ECMA International que se celebrará el 8 de diciembre, antes de hacer público el anuncio.

Fundamentalmente, los formatos Office XML y ODF parten de objetivos de diseño muy diferentes. Nosotros hemos diseñado los formatos Open XML de Office para garantizar la compatibilidad con los millones de documentos que ya existen. Hemos dedicado mucho tiempo a analizar escenarios de clientes, donde entre otras cosas se tiene en cuenta la accesibilidad. ODF, como formato, realmente es un reflejo del producto Star/Open Office. Es un formato relativamente inmaduro y no está completamente soportado en los productos comerciales. Tiene ciertas limitaciones técnicas, como un soporte incompleto para funciones de accesibilidad y fórmulas de hoja de cálculo. Dicho esto, esperamos de verdad que muchos fabricantes puedan trabajar para resolver esta serie de problemas y puedan crear nexos de enlace entre ambos formatos. De hecho, uno de los propósitos que persigue la estandarización abierta en ECMA, el esfuerzo de documentación y la licencia propuesta es el de favorecer el desarrollo de herramientas por parte de otros fabricantes.

Queremos que los datos contenidos en documentos de Office estén plenamente disponibles para nuestros clientes. Solo lo podremos conseguir trabajando con una gran variedad de clientes y partners, para asegurarnos de que pueden utilizar estos formatos en sus aplicaciones y sistemas. Además estamos dando respuesta a peticiones de organismos oficiales y otros clientes, que quieren tener la certeza de que a medio y largo plazo, las especificaciones de nuestros formatos serán estándares y estarán disponibles a perpetuidad.

Con respecto a otros formatos, creemos en que es positivo para el cliente disponer de alternativas. Tenemos plena confianza en que otros podrán crear filtros para permitir la exportación de información de un formato a otro. Los problemas que pretendemos resolver van más allá de los que ODF a día de hoy puede hacer en buena medida. Algunos son estos:

ODF es un formato nuevo, todavía no adoptado por una parte significativa de nuestros clientes. Creemos que los formatos XML de Office cubren mejor sus necesidades. Para responder a cualquier necesidad de soporte a ODF que pudiera surgir en el futuro, esperamos que otros fabricantes crearán conversores de formato, y sabemos que ya están en marcha algunos proyectos en esta línea. Nuestra plataforma y nuestro modelo de licencia permiten a las partes interesadas hacerlo con total libertad. Sabemos, a partir de los comentarios recibidos de nuestros clientes, que lo que desean que haga Office NO es posible hacerlo hoy con ODF. Es muy limitado. Tenemos que dar confianza a nuestros clientes primero, y resolver sus necesidades de compatibilidad y mejor funcionalidad.

Con IBM y Sun compartimos la opinión de que XML es el formato ideal para la interoperabilidad de datos y archivo de los documentos públicos, y es por eso que apostamos por un fuerte soporte hacia el estándar XML, que ha sido un elemento central del desarrollo de Office durante muchos años. Simplemente pensamos que ningún esquema XML concreto puede cubrir todas las necesidades de archivo de las empresas e instituciones actuales, y esa es la razón por la que damos soporte a esquemas personalizados definidos en XML, aspecto esencial desde nuestro punto de vista, y en el que ODF presenta serias deficiencias.

No está bien que seamos nosotros quienes respondamos a esta pregunta, ya que involucra el análisis de aspectos legales de licencias ajenas a Microsoft. Dicho esto, creemos que nuestra estrategia de licencia en este caso está en línea con las políticas de propiedad intelectual de muchas organizaciones de estándares y debería ser un muy importante aliciente para una gran cantidad de desarrolladores, incluyendo a los desarrolladores de código abierto. Esperamos que los comentaristas y expertos independientes nos aporten sus opiniones en este terreno.

Estamos adoptando esta iniciativa debido a que queremos hacer que los datos XML en documentos de Office tengan aún más valor para nuestros clientes. Creemos que lo podemos conseguir en colaboración con clientes y con otras empresas del sector, por medio de la estandarización de los formatos XML de Office. Algunos clientes del sector público que se preocupan por el archivo y acceso a largo plazo, y la preservación de sus documentos nos comentan que este paso que damos tiene un gran valor y es nuestra intención poder responder a sus necesidades.

Al igual que Microsoft y otras muchas empresas, IBM licencia su propiedad intelectual en formas diversas. IBM ha “donado” una parte de sus patentes y solo de manera que supone un refuerzo a su facturación de 50.000 millones de dólares en servicios.

Como ya se puso de relieve en el anuncio de la Política sobre Propiedad Intelectual que Microsoft hizo en diciembre de 2003, la empresas cree en la contribución y potenciación a largo plazo de las Tecnologías de Información actuales por medio de iniciativas como la participación en organismos de estándares, la frecuente aportación de Propiedad Intelectual de forma gratuita por medio de esfuerzos de estandarización y el acceso sin costes a nuestro porfolio de Propiedad Intelectual para uso académico.

Microsoft ha dado apoyo y seguirá haciéndolo a la creación de estándares abiertos en el sector, para facilitar el intercambio de información y ayudar a los clientes a cumplir sus objetivos de mejorar su productividad y reducir los costes.

El formato ODF es un reflejo del conjunto de funcionalidades de OpenOffice 2.0, mientras que nuestro formato es un reflejo de los formatos anteriores y nuestro futuro producto Office 2007. Por eso, nuestros formatos de archivo tienen casi una década más de madurez, aspecto evidente cuando se compara el soporte que ambos formatos ofrecen para fórmulas en hojas de cálculo y similares. Más aún: los formatos Open XML de Office se diseñaron pensando en la compatibilidad con formatos anteriores. Esto significa que el formato Open XMl de Office soporta todas las funcionalidades de las versiones anteriores de Office, las de Office 2007 y plena compatibilidad con los documentos antiguos. Los clientes de Office no podrían contentarse con menos que esto.

Fundamentalmente, los formatos XML de Office y ODF surgen a partir de objetivos de diseño muy distintos. Hemos dedicado mucho tiempo y esfuerzo a imaginar escenarios de uso, incluyendo el de la accesibilidad. ODF es, básicamente, un formato que refleja las características del producto Star/Open Office. Entre otras cosas:

Sí, la organización permite la participación de miembros sin ánimo de lucro, por lo que los gobiernos pueden unirse y colaborar en el proceso de estandarización. No obstante, suelen ser las universidades las que participan, dado el alto grado de madurez técnica requerido para el trabajo.

No tenemos planes a corto plazo para hacerlo por nosotros mismos. Ahora bien, suponemos que muchos fabricantes estarán trabajando en este tipo de problemas para crear puentes de intercambio entre ambos tipos de formato. De hecho, ese es uno de los objetivos de la estandarización abierta en ECMA, del esfuerzo de documentación y la ampliación de los términos de licencia, para fomentar la creación de herramientas por parte de terceros.

Todo lo contrario: XML facilita el acceso de la gente a la información y los datos independientemente de los programas que se utilicen. Desde la aparición de Office 2003 hace un par de años, Microsoft ha abierto los formatos de archivo utilizando tecnología XML estándar, con una modalidad de licencia exenta de royalties. Hemos anunciado que la próxima versión de Office utilizará estos formatos por defecto, y se dispondrá de actualizaciones para las versiones anteriores, a fin de que puedan soportar el nuevo formato abierto. Esperamos que esto reporte beneficios sustanciales y oportunidades económicas nuevas en muchas empresas, en la medida en que los contenidos de los documentos pueden ser ahora mucho más accesibles e interoperables con los procesos habituales de negocio en cualquier situación.

Hay muchas razones para no soportar este formato, pero son sobre todo dos. Primero, porque ODF es básicamente incompatible con los millones de documentos Office que ya existen. ODF es, en esencia, un reflejo del producto Star/Open Office. En segundo lugar, pensamos que es un estándar tecnológico inmaduro que no incluye el soporte necesario para la accesibilidad y otras funcionalidades, como fórmulas de hojas de cálculo. Dicho esto, confiamos plenamente en que los partners, empresas independientes y nuestros competidores podrán ofrecer conversores de formato entre nuestros formatos Open XML y OpenDocument, y ya tenemos noticia de que existen diversos proyectos en marcha en esta línea.

No se ha hecho una evaluación en detalle aún, puesto que nos estamos centrando en Office 2007 y ODF es una novedad, pero sabemos que ODF es un reflejo de las funcionalidades de OpenOffice, mientras que nuestro formato es un reflejo y superconjunto de todos nuestros formatos anteriores y de la nueva versión Office 2007, así que no pueden coincidir, hecho bastante evidente cuando se compara el soporte que damos para fórmulas en Excel y el que ofrece la hoja de cálculo de OpenOffice.

Se ha desarrollado y probado con el fin de mantener la compatibilidad con los formatos anteriores de Microsoft y a la vez refleja la riqueza de funcionalidades de Office 2007, que pronto se convertirá en la referencia de productividad por su facilidad de uso. Sabemos por algunos informes externos a los que hemos accedido que el formato ODF no soporta bien ciertas funcionalidades básicas, como las herramientas de accesibilidad y uso para personas discapacitadas, o la representación de fórmulas en hoja de cálculo, y que el producto OpenOffice es mucho más lento en bastantes ocasiones (simplemente a la hora de abrir y guardar documentos XML, por ejemplo). Esta clase de problemas no son aceptables desde el punto de vista de Microsoft.

Absolutamente falso. Nosotros invitamos a nuestros partners y competidores a probar nuestros formatos de archivo por sí mimos en cuanto esté disponible la versión beta, y que verifiquen la documentación que hemos publicado en MSDN el pasado mes de septiembre.

Sí, el mes pasado Microsoft anunció el soporte para el formato de archivo XPS, de forma que los clientes de Microsoft Office podrían disponer de otra manera sencilla de compartir documentos con otros usuarios. Office 2007 va a incluir la posibilidad de convertir documentos e información a formatos de documento XPS (XML Paper Specification), así como a PDF (Portable Document Format).

XPS son las iniciales de XML Paper Specification (Especificación de Página XML) que describe la arquitectura del formato de archivo de documentos XPS, una representación en formato de página electrónica basada en XML. XPS es un formato abierto de documento, multiplataforma y basado en XML que permite, con un mínimo esfuerzo, crear, compartir, imprimir y archivar documentos paginados. Estos documentos de “presentación prefijada” se pueden ver o imprimir en ausencia de la aplicación con la que fueron creados, y siguen, no obstante, manteniendo sus características originales de color y gráficos avanzados.

El uso creciente de gráficos avanzados e información ampliada de color en los documentos normales de oficina y aplicaciones Web estaban demandando un cambio fundamental en las arquitecturas de representación e impresión de Windows. Los clientes además nos han comentado que quieren un modelo unificado y abierto para crear, compartir, imprimir y archivar documentos. Los documentos XPS resuelven ambas necesidades. Puesto que XPS se basa en estándares abiertos y está disponible de forma gratuita y exenta de royalties, numerosas empresas en el sector de los gráficos, documentación e impresión piensan incluir soporte para él.

No. Esta área de tecnología está en rápida evolución. Teneos una estrategia de licencias muy abierta en marcha para la tecnología XPS, similar a la licencia basada en estándares, que promoverá el nivel adecuado de apoyo que se necesita inicialmente en la comunidad de desarrollo.

Siempre hablamos con nuestros clientes acerca de las situaciones en que se ven envueltos actualmente y las tecnologías que les permitirían conseguir mejores resultados y más rápidamente. Microsoft recibe unas 120.000 preguntas cada mes de gente de todo el mundo que reclaman la posibilidad de “Guardar como PDF” dentro de Office. El soporte para formatos fijos de documento plenamente accesibles y con capacidad de búsqueda dentro de los contenidos representa una mejora muy sustancial en las capacidades que Office 2007 ofrece a los usuarios.

Las aplicaciones de cliente de Office 2007, en concreto Microsoft Office Word, Excel, PowerPoint, Access, InfoPath, Publisher, Visio, Project, y OneNote, dispondrán de la posibilidad de guardar documentos en formato PDF y en XPS (XML Paper Specification), un formato de representación prefijado de documentos. Los documentos PDF creados con Office 2007 podrán llevar hipervínculos, enlaces a otros documentos, marcas de seguimiento y soportarán funciones de accesibilidad. Además, los documentos PDF creados con Office 2007 incluirán soporte para funciones específicamente orientadas a la pre-impresión, como los modelos de color CMYK y la impresión de marcas de página. El formato PDF ha sido desarrollado por Adobe y sus especificaciones están a disposición de los desarrolladores que, como Microsoft, quieran utilizarlo.

Los proveedores de soluciones y aplicaciones externos a Microsoft seguirán pudiendo ofrecer funciones de alto valor en Office System basados en sus propias soluciones, pero la capacidad de operar con formatos fijos de documento va a convertirse en una característica interna de base en las aplicaciones de Office de cara al futuro. Las aplicaciones Microsoft office producirán archivos en formato PDF, pero eso no agota las posibilidades de que otros fabricantes añadan valor a sus soluciones más allá de la posibilidad de “guardar como PDF” que incorpora Office 2007, como pueden ser aprovechar las posibilidades de uso de PDF dentro de Office 2007 para crear soluciones nuevas en áreas como la protección mediante password o aplicar la gestión de permisos a los documentos PDF. Otras compañías que ya trabajan con el formato XML de Office y PDF podrán automatizar funciones como el desarrollo de determinados documentos, su publicación y gestión. Por tanto, sí se abren nuevas oportunidades para otras empresas de desarrollo.

Los equipos de desarrollo de producto lo han creado internamente, a partir de especificaciones del formato disponibles al público. No se ha comprado tecnología externa ni se ha utilizado para desarrollar esta capacidad incluida en las aplicaciones Office 2007.

Recientemente el Senado ha tomado en cuenta las declaraciones del Secretario de Estado poniendo en duda la política y el proceso seguido. Seguimos en contacto con muchos otros en la Comunidad para clarificar este malentendido en esta nueva área en plena evolución, de los formatos de documento basados en XML. Hemos puesto en conocimiento de diversos líderes de la Comunidad nuestras iniciativas de estandarización y la ampliación de la licencia, al igual que se hizo con otras organizaciones oficiales en todo el mundo, y esperamos que estos temas se analicen con más detalle.

Nosotros creemos firmemente que los gobiernos se benefician de aquellas políticas de contratación con proveedores y estándares que permiten la existencia de alternativas, basadas en la evaluación del valor de los productos dentro del escenario específico del cliente. Casi el 100% de los gobiernos de todo el mundo aplican alguna variante de este tipo de políticas basadas en la elección y el valor. La nueva política del estado de Massachussets, todavía sujeta a revisión, obliga a las agencias estatales a pasarse a una tecnología concreta, basada en productos de nuestros competidores. Con ello reduce innecesariamente las posibilidades de elección de la Comunidad y podría no suponer en absoluto la mejor opción para una agencia estatal concreta.

No tenemos planes para dar soporte de forma directa al formato OpenDocument en este momento. Nuestros formatos basados en estándares para Office 2003, así como el anuncio realizado de que XML será el formato de archivo por defecto en Office 2007 han recibido una extraordinaria acogida por parte de clientes y partners, incluyendo más de 330.000 desarrolladores que ya aprovechan el soporte disponible para XML en Office. No obstante, creemos que, con toda seguridad, nuestros partners, compañías independientes y competidores van a proporcionar conversores entre nuestros formatos Open XML y los formatos OpenDocument, y ya tenemos noticia de la existencia de ciertos proyectos de este tipo, como el que está llevando a cabo en Francia la empresa que menciona, entre otros.

No podemos hacer comentarios sobre esta reunión que hace poco organizó IBM, puesto que no estuvimos allí. Ahora bien, con IBM y Sun compartimos la opinión de que XML es el formato ideal para la interoperabilidad de datos y archivo de los documentos públicos, y es por eso que apostamos por un fuerte soporte hacia el estándar XML, que ha sido un elemento central del desarrollo de Office durante muchos años. Creemos que el formato ODF no va a cubrir todas las necesidades actuales en las empresas y organismos públicos, y tampoco lo hará en el futuro. La competencia y la existencia de alternativas es buena para los clientes y para la industria, de forma que los productos con más valor sean premiados por las fuerzas del mercado, no por decreto.

Hemos tomado buena nota de estos comentarios, ya que se han puesto de manifiesto muchas de las preocupaciones que nosotros habíamos expresado acerca del objetivo inicial. Nosotros creemos firmemente que los gobiernos se benefician de aquellas políticas de contratación con proveedores y estándares que permiten la existencia de alternativas, basadas en la evaluación del valor de los productos. La nueva política del estado de Massachussets, todavía sujeta a revisión, reduce innecesariamente las posibilidades de elección de la Comunidad y podría no suponer en absoluto la mejor opción para una agencia estatal concreta.

No. Como ya hemos anunciado anteriormente, vamos a proporcionar complementos gratuitos para las versiones anteriores de productos Microsoft Office (comenzando con Office 2000), a fin de que puedan tener soporte para el nuevo formato OpenXML, de manera que el cliente de Microsoft que disponga de estos productos anteriores no necesite comprar nada más para poder utilizar el formato que prefiera. Recuerde, no estamos pidiendo en ningún caso que se excluya OpenDocument de las opciones a manejar en el Estado de Massachussets, sino que el formato de documento OpenXML de Microsoft se incluya también como opción, como ya se acordó anteriormente, para mejorar el abanico de opciones y la interoperabilidad con los documentos existentes.

La fecha prevista para la aparición de la versión Beta de Office 2007 era el pasado 16 de noviembre. Office 2007 es la versión más importante de Office en más de una década, y seguimos el calendario previsto para todos los hitos principales del proyecto, incluyendo esta versión beta, restringida a técnicos. Esta primavera aparecerá una versión beta 2, y para la segunda mitad de 2006, una versión para el público en general, El poder obtener comentarios y revisiones de tipo técnico de clientes y partners seleccionados es un objetivo clave de la Beta 1 y estamos muy satisfechos porque el cumplimiento de este importante hito se hará realidad en pocas fechas.

Como ya se dijo en el PDC, nuestro plan es sacar la Beta 1 este otoño, y estamos muy satisfechos porque la Beta 1 estará disponible en breve. El disponer de comentarios y feedback técnico de nuestros clientes y partners es un objetivo fundamental de la Beta 1 y apreciamos enormemente su participación en esta importante fase.

Office 2007 va a disponer de un amplio y rico conjunto de nuevas funcionalidades y mejoras que abarcan una serie de áreas tecnológicas. Las aplicaciones de cliente, por sí solas, ya incorporan un buen número de novedades y valor, y para la Beta 1, pensamos que es mejor explorar el valor de estas nuevas características y lo que van a representar para nuestros clientes. A la vez que la Beta 2, tenemos previsto ofrecer más detalles sobre las nuevas funcionalidades de servidor y el valor de la integración directa cliente/servidor. Esto que dice es verdad, algunos beta testers han recibido unas versiones preliminares del código del servidor bajo acuerdos NDA. Los participantes del programa forman una parte esencial del proceso de recepción de comentarios de Microsoft, y pronto estaremos en condiciones de ofrecer un código de servidor más amplio, una vez que sus comentarios hayan sido recibidos y procesados.

Nuestro equipo de ventas y marketing identifica a ciertos clientes y partners interesados en el programa de Beta 1. El programa Beta 1 está pensado para dar cobertura a unos 10.000 clientes, y específicamente orientado a IT Pros y directivos de áreas tecnológicas dentro de estos clientes. El principal objetivo del programa consiste en obtener resultados a partir de la experiencia de clientes con esta tecnología con especial énfasis en la facilidad de uso, rendimiento y compatibilidad de las aplicaciones, así como ayudar a identificar y resolver posibles errores.

Microsoft está facilitando a desarrolladores de todo el mundo la posibilidad de acceder a nuestro código bajo licencias sencillas y predecibles.

La licencia para los formatos de archivo de Office incluirá una cláusula especial que creíamos de utilidad para el caso específico de formatos de documento. Sencillamente se hace la promesa de no litigar con nadie que utilice los formatos, sea cual sea la modalidad que elija para usar la propiedad intelectual de los formatos. Creemos que esto debe quedar garantizado en este caso concreto, dado que los formatos de documento realmente contienen propiedad intelectual de los clientes y ellos deben ser capaces de elegir de forma flexible la tecnología Y el modelo de negocio que quieran para utilizar lo que es de su propiedad a lo largo del tiempo.

Se trata de dos modelos de licencia distintos. Basándonos en la experiencia obtenida con Código Compartido, Microsoft ha creado tres modelos simplificados de licencia para las futuras ediciones de Código Compartido. Las tres licencias son la Ms-PL (Microsoft Permissive License), Ms-CL (Microsoft Community License), y la llamada Ms-RL (Microsoft Reference License). Cada una de ellas está diseñada para cubrir un conjunto concreto de requisitos de desarrolladores, clientes o empresas.

Si bien es cierto que hay más de 55 licencias aprobadas por OSI entre las cuales elegir, cada una tiene sus propias sutilezas y diferencias en lo relativo a derechos y obligaciones con respecto a licencias de código fuente. A nivel interno hemos tenido que resolver el problema que supone un número cada vez mayor de variaciones de nuestras propias licencias de código fuente. A tenor de la experiencia de estos últimos cinco años, con más de 80 proyectos iniciados con 2 millones de desarrolladores, hemos identificado tres modelos para las licencias de código: la de referencia, la permisiva y la recíproca. A fin de simplificar el procedimiento por el cual nuestros grupos de producto deben seguir compartiendo el código fuente de una manera amplia, hemos establecido estas tres licencias y solamente se utilizarán estas tres licencias. De este modo, los términos y condiciones de nuestras cesiones de código fuente serán predecibles para nuestros desarrolladores, clientes y partners.

Microsoft valora muy positivamente la oportunidad de colaborar de forma más estrecha con OSI en los temas que se relacionan con las licencias de código fuente. Creemos que los desarrolladores deberían poder elegir el modelo de licencia que mejor se adapte a sus necesidades, y que el disponer de un espectro suficiente de opciones de licencia es lo mejor para los profesionales y para la industria. En los últimos meses hemos tratado de tender puentes con la comunidad OSS y en este sentido, algunas de las conversaciones con OSI pertenecerían a esta categoría.