Virtualización con Windows Server 2008
Entre otras ventajas, la tecnología de virtualización permite eliminar algunos costes de hardware no deseados. Obtenga información acerca de la forma en que puede ayudarle Windows Server 2008.
En resumen:
| • | Windows Server 2008 incluye la tecnología de virtualización, lo que ofrece un rendimiento superior y una administración más sencilla. |
| • | La compatibilidad de aplicaciones y hardware es un aspecto que se debe tener en cuenta antes de adoptar la virtualización. |
| • | Además, un entorno virtual requiere de nuevas herramientas y habilidades. |
La virtualización se va extendiendo rápidamente por el mundo de la TI. De hecho, según Framingham, una empresa de investigación con sede en Massachusetts (EE. UU.), el número de servidores virtuales crecerá a un ritmo anual vertiginoso del 40,6% hasta 2010 a escala mundial.
Es fácil averiguar a qué se debe tanto entusiasmo. Tradicionalmente, el hardware, el sistema operativo y las aplicaciones de software de un servidor siempre han mantenido una relación directa inamovible. Sin embargo, la tecnología de virtualización permite romper dichas cadenas, lo que significa que un único servidor físico puede hospedar varias "máquinas virtuales", cada una con su propio sistema operativo y aplicaciones de software. Este simple cambio de arquitectura ayuda a las empresas de TI de diferentes maneras eficaces:
| • | Consolidación de servidores: Dado que hay varias aplicaciones que comparten espacio en unos pocos servidores más eficaces, la virtualización permite que la empresa ahorre costes en la adquisición y mantenimiento de hardware. |
| • | Recuperación ante desastres: También puede consolidar servidores de copia de seguridad. De este modo, podrá mantener un sitio de recuperación ante desastres de una forma más asequible. |
| • | Desarrollo de software: La virtualización permite que los desarrolladores puedan simular varios entornos de servidor de forma simultánea en un mismo equipo, lo que ahorra tiempo y costes. |
| • | Administración dinámica de la red: Configurar una máquina virtual es cuestión de minutos, mientras que se necesitan horas para configurar un nuevo servidor físico. Además, en un entorno virtualizado, se pueden agregar nuevos servidores en respuesta al creciente tráfico de la red, así como recuperarse más rápido de cualquier interrupción de hardware. |
Lo mejor de todo es que, con una buena planificación, casi todas las empresas pueden sacar provecho de todas estas posibilidades con independencia de su tamaño. En ese sentido, Mark Lorenzini, vicepresidente de los servicios de tecnologías de la información de SymQuest Group Inc., proveedor de soluciones Microsoft Gold Certified de South Burlington (Vermont, EE. UU.), afirma que están implementando la virtualización en empresas que cuentan con un mínimo de 120 empleados.
Windows Server 2008 se centra en la virtualización
Las nuevas características de Microsoft Windows Server 2008, la última versión del sistema operativo para servidores de Microsoft, facilita a los departamentos de TI la implementación de la virtualización. De especial interés es la inclusión de un "hipervisor" de la virtualización llamado Hyper-V, cuya disponibilidad está prevista unos 180 días después del lanzamiento de Windows Server 2008 (el 26 de Junio se presentó la Release Candidate). Los hipervisores son programas de virtualización ligeros que se comunican directamente con el hardware de un servidor sin pasar por el sistema operativo. Normalmente, esto hace que sean más eficientes que los sistemas que interactúan con el sistema operativo.
 | Actualmente, estamos implementando la virtualización en empresas que cuentan con un mínimo de 120 empleados. |  | | Mark Lorenzini
Vicepresidente de los servicios de tecnologías de la información de SymQuest Group Inc.
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Generalmente, este se traduce en un mejor rendimiento y en una mayor escalabilidad dentro del entorno virtualizado. Además, como el Hyper-V es un componente integrado de Windows Server 2008, puede usar un único grupo de herramientas familiares para administrar tanto el sistema operativo como el software de virtualización.
Windows Server 2008 también cuenta con nuevas características de "virtualización de presentación" llamadas RemoteApp de Terminal Services y Acceso web de Terminal Services. Estas herramientas permiten que una aplicación cliente centralizada pueda ejecutarse de forma simultánea en varios equipos. Steven Black, tecnólogo principal de Charteris plc, una asesoría de TI con sede en Londres (Reino Unido) y Microsoft Gold Certified Partner, comenta que las personas creen que ejecutan las aplicaciones en el equipo local, pero en realidad lo hacen en el servidor remoto. Según Black, centralizar aplicaciones de escritorio de esta manera facilita la implementación de actualizaciones y la protección de datos, especialmente si se trata de empresas con empleados móviles.
Cómo planificar y administrar un entorno virtual
Los expertos advierten de los riesgos que supone adoptar la virtualización demasiado rápido. A continuación, puede encontrar una serie de primeros pasos importantes que debe tener en cuenta:
1. | Elabore una lista de las aplicaciones de los servidores que tiene pensado virtualizar y asegúrese de que funcionan correctamente en un entorno virtual. La mayoría de distribuidores de software puede proporcionar dicha información, aunque también debería hacer pruebas usted mismo. |
2. | Confirme con sus distribuidores de aplicaciones si ofrecen soporte técnico a clientes que usen sus productos en máquinas virtuales, ya que algunos no lo hacen. |
3. | Sustituya servidores antiguos o poco fiables por otros nuevos y más fiables. Tal y como comenta Black, si un servidor host deja de funcionar, puede llevarse consigo 10, 20 o incluso 50 máquinas virtuales. Además, los procesadores de servidores más recientes están diseñados para administrar las cargas de trabajo virtualizadas de una forma más eficiente. |
4. | Cree una imagen estándar de la máquina virtual, algo parecido a las imágenes de disco estándar que la mayoría de empresas usa en sus nuevos equipos. Esto le ayudará a implementar nuevas máquinas virtuales de una forma más rápida. |
Por otro lado, el departamento de TI necesitará adquirir nuevas competencias en administración de servidores. Tal y como afirma John Sloan, analista investigador de reconocida experiencia de Info-Tech Research Group de Londres (Ontario, Canadá), administrar una infraestructura virtual es un poco diferente a administrar una infraestructura física. En un centro de datos convencional, puede ver físicamente los servidores y obtener acceso a ellos. Sin embargo, las máquinas virtuales existen sólo digitalmente, lo que complica su supervisión y administración.
En este sentido, un Microsoft Certified Partner para Learning Solutions puede proporcionar cursos acerca de virtualización. Además, hay herramientas especializadas como Microsoft System Center Virtual Machine Manager 2007 que le permiten implementar, ver y ajustar máquinas virtuales a través de una consola centralizada. Microsoft System Center Data Protection Manager 2007 puede crear imágenes completas de copia de seguridad de máquinas virtuales y físicas, incluidos los datos y los ajustes de la configuración. De esta forma, podrá restaurar máquinas virtuales sin retrasos en caso de que se produzca una avería en el hardware.
Si además usa estos programas de Microsoft con otras soluciones integradas como Microsoft System Center Operations Manager 2007 y Microsoft System Center Configuration Manager 2007, podrá administrar tanto entornos físicos como virtuales mediante un único grupo de herramientas.
La virtualización ofrece muchas ventajas importantes; desgraciamente (o afortunadamente, según quien lo lea), reducir el personal de TI no es una de ellas. Las máquinas virtuales necesitan del mismo nivel de administración que los servidores físicos. Como apunta Sloan, "todos los problemas relacionados con la administración del software siguen estando ahí, por lo que es necesario disponer de administradores de servidores para hacerse cargo de ellos".
¿Qué tecnología de virtualización de Microsoft se adapta mejor a sus necesidades?
Además del Hyper-V, la tecnología de virtualización integrada de Windows Server 2008, Microsoft ofrece dos productos más de virtualización:
| • | Microsoft Hyper-V Server es un producto de virtualización de servidores independiente basado en hipervisores cuya elección resulta ideal para clientes que sólo necesitan capacidades básicas de virtualización. |
| • | Microsoft Virtual Server es un sistema de virtualización basado en host que realiza la mayoría de las funciones del Hyper-V, pero se ejecuta conjuntamente con el sistema operativo y no por sí solo. Si desea hospedar máquinas virtuales en un servidor con Microsoft Windows Server 2003, use Microsoft Virtual Server, ya que dicho sistema operativo no es compatible con Hyper-V ni con Hyper-Server. De igual modo, Hyper-V y Hyper-V Server sólo funcionan en equipos con procesadores de 64 bits, por lo que las empresas que dispongan de un hardware de servidor de 32 bits deberían elegir Microsoft Virtual Server. |
 | Rich Freeman es un escritor autónomo de Seattle especializado en empresas y tecnología. Posee más de 14 años de experiencia en estrategias de marketing y comunicaciones en el sector de las Tecnologías de la Información. |
