Copias realizadas por el usuario final.

Las copias simples sin licencia realizadas por personas y empresas constituyen uno de los tipos más comunes de software ilegal. Las copias realizadas por los usuarios finales también incluyen:

• Instalar software en más computadoras de la compañía de aquellas para las que tiene licencia

• Intercambio informal de discos entre amigos y colaboradores

Todas estas actividades son ilegales y ponen al usuario en una situación de riesgo, ya que no tiene la licencia para utilizar el software.

Falsificación

La falsificación es la duplicación y distribución ilegal a gran escala de software. Muchos grupos falsificadores están vinculados con el crimen organizado, y falsifican y distribuyen el software utilizando técnicas sofisticadas. Así, el software empaquetado se vende como imitación del software legítimo. Cuando se produce en grandes volúmenes, la falsificación es una actividad criminal sofisticada. El software ilegal se ha convertido en medio de blanqueo de dinero que, a su vez, sirve para financiar y promover el contrabando de armas, juego, extorsión y prostitución.

Conforme avanza la tecnología que usan los falsificadores, con frecuencia hasta los consumidores más expertos no pueden distinguir un software legítimo de uno falsificado. La creciente popularidad de las compras en Internet ha incrementado el potencial de decepción, ya que no puede ver el producto en persona hasta que llega a la puerta de su casa,—si es que llega.

No se deje engañar

Los falsificadores con frecuencia atraen a los clientes con ofertas de precios extremadamente bajos. Sin embargo, lo que no encontrará mencionado en la literatura de marketing son los riesgos que transmiten a los consumidores. Si el precio parece demasiado bueno para ser cierto, probablemente lo sea. Los consumidores que adquieren software falsificado obtienen:

• Software no probado que pudo haber sido copiado miles de veces antes, y que contiene virus que puede infectar el disco duro

• Ningún soporte técnico

• Ninguna garantía

• Ningún derecho legal de utilizar el producto

—Y todo por un precio increíble.

El software falsificado puede simular en gran medida el software genuino que incluso los Distribuidores de Tecnología han estado tentados a comprar y distribuir a sus clientes. Al conocer las funciones de seguridad incorporadas en el software de Microsoft, puede proteger sus inversiones en software y sus sistemas informáticos.

Hechos sobre la falsificación

• La falsificación de software amenaza la capacidad de la industria de mantener su importante contribución a la economía de los países. De acuerdo con un estudio sobre software ilegal realizado por International Planning & Research Corp., durante el año 2000, el software ilegal provocó la pérdida de 118.000 puestos de trabajo en Estados Unidos, aproximadamente 1.600 millones de USD en ingresos por impuestos no recaudados y 5.600 millones de USD en salarios perdidos.

• En el año fiscal que finalizó en junio de 2001, se incautaron aproximadamente 2,7 millones de unidades de software y hardware de Microsoft  falsificados en el mundo, con un valor de en el mercado minorista de más de 781 millones de USD— como resultado de docenas de acciones legales en todo el mundo.

• El decomiso más grande de software de Microsoft a la fecha tuvo lugar el 9 de noviembre de 2001 cuando se interceptaron más de 60 millones de USD en software. En la investigación secreta que duró 18 meses, realizada por el Servicio de Aduanas, los investigadores de Microsoft trabajaron con la Task Force de Alta Tecnología del sur de California para interceptar una distribución a gran escala de software y otros componentes, procedente de Taiwan por vía marítima con destino al puerto de Los Angeles.