Una de las razones principales para instalar una red doméstica es compartir la conexión a Internet entre diversos equipos. Un servicio de Internet puede costar tanto como cualquiera de sus facturas mensuales así que debería ser de provecho para todos los de la casa. Con una tecnología de banda ancha, una casa normal media puede disfrutar de una conexión rápida a Internet a un precio razonable; por lo general por debajo de los 100€ al mes en la mayoría de las ciudades.
¿Cuánta velocidad va a necesitar? Si ya ha navegado algo por Internet sabrá que hay que tener mucha paciencia y cuando más complejo sea un archivo más información contiene. Cuanta más información contenga más tarda en llegar a su equipo a eso nos referimos cuando hablamos de velocidad o velocidad de transmisión de datos en el ámbito de la tecnología de Internet. De ahí que un equipo rápido con una conexión rápida le muestre los archivos complejos de una forma más rápida.
Quizá no quiera tener que pensar en esto nunca más, pero la velocidad de conexión a Internet se mide en bits per second (bps). 1.000 bits son un kilobit. 1.000 kilo bits son un megabit, y 1.000 mega bits son un gigabit. ¿Está hablando de bits? Entonces está hablando de velocidad de transmisión de datos.
Sin embargo los archivos informáticos se miden en bytes. Un bit es aproximadamente 1/8 de un byte. Las fotos de una cámara digital son probablemente de 300 a 700 kilobytes (KB). Un archivo de música en MP3 es unos 3 mega bites (MB). ¿Está hablando de bytes? Entonces está hablando de tamaño de archivos.
¿Tiene que estar pendiente de los bits y los bytes cada vez que enciende su equipo? No. Pero es bueno saber que cuando paga por disponer de un acceso a Internet más rápido, podrá descargar la información suficiente para llenar un CD en diez minutos. Un acceso más económico y más lento puede tardar horas en hacer el mismo trabajo. Si hay una o dos personas de su red utilizan Internet solo para leer correo electrónico y páginas Web basadas primordialmente en texto entonces un acceso barato es la respuesta. Sin embargo si hay alguien en la casa que normalmente descarga música y películas, juegos o fotos debería considerar la opción de una conexión más rápida.