Ein grosses Netzwerk von persönlichen Kontakten kann Sie beim Aufbau Ihres Geschäfts entscheidend unterstützen. Wenn Sie zu anderen Fachleuten in Ihrem Feld oder in verwandten Branchen Kontakte pflegen, kann dies zu einem stetigen Zustrom neuer Kunden und Partner, zu Empfehlungen und zu neuen Geschäftschancen führen.
Nun bietet die Technologie eine neue Variante beim Knüpfen von Beziehungen. Zwar sind Kongresse, Fachmessen und Verbandstreffen nach wie vor gute Gelegenheiten zum Knüpfen von Geschäftskontakten, jedoch sind im Internet bereitgestellte Social Networking-Dienste eine chancenreiche Alternative. Über solche Onlinedienste wurden ursprünglich ausschliesslich Freundschaften geschlossen und private Interessengruppen gegründet und gepflegt. Heute jedoch schätzen auch viele Geschäftsleute und Kleinunternehmer solche Dienste, zu denen auch Windows Live Spaces gehört.
Bei einem Social Networking-Dienst müssen Sie sich in der Regel für einen Online-„Space“ im Internet registrieren, in dem Sie dann berufliche und persönliche Informationen über sich selbst in einem so genannten „Profil“ veröffentlichen können. Darüber hinaus können Sie bei einigen Diensten Fotos oder Blogs veröffentlichen und Benutzergruppen mit ähnlichen Interessen beitreten.
Für Geschäftsleute bietet sich die Möglichkeit für neue Kontakte, wenn Sie und andere Mitglieder des Diensts gegenseitig Ihre Profile ansehen und dann miteinander kommunizieren. Dabei kann es beispielsweise um gemeinsame Problematiken oder auch ganz konkret um das Neubesetzen einer Position oder Finden von Partnern für ein Projekt gehen. In der Regel können Sie mithilfe von Datenschutzeinstellungen bestimmen, wer Ihr Profil bzw. Ihre Kontaktdaten einsehen kann. Häufig werden neue Verbindungen geschaffen, wenn Personen einander von gemeinsamen Bekannten vorgestellt werden, die darin einen geschäftlichen Nutzen sehen. So könnte etwa ein Papierhändler einen mit ihm bekannten Marketingdirektor einem seiner Onlinebekannten vorstellen, der eine Druckerei besitzt.
Windows Live Spaces ist ein führender Social Networking-Dienst und verfügt mit monatlich ca. 100 Mio. verschiedenen Besuchern über eine der weltweit am schnellsten wachsenden Blogging-Communities. Und das Beste ist: Das Einrichten Ihres Space ist kostenlos.

Bei Windows Live Spaces können Sie ein Profil erstellen, das Aussehen Ihres Space personalisieren, durch Zugriffsrechte festlegen, wer Ihren Space einsehen kann, Fotos und Videos hochladen und Blogeinträge veröffentlichen. Ausserdem können Sie nach Personen sowie den Spaces und Blogs anderer Benutzer von Windows Live Spaces suchen.
Zusätzlich bietet Windows Live Spaces eine ganze Reihe von „Gadgets“, die Sie Ihrem Webspace hinzufügen können. Dazu zählen z. B. Instant Messaging-Tools, RSS-Feeds und eingebettete Videos.
Geschäftsleute, die ein Onlineprofil auf Windows Live Spaces erstellen, können jederzeit aktiv an ihrem Beziehungsnetzwerk arbeiten. Da das Internet niemals schläft, können Sie sich und Ihre beruflichen Qualifikationen 24 Stunden täglich einem breiten Publikum präsentieren. Zusätzlich bieten sich Ihnen folgende Möglichkeiten:
| • | Finden Sie Einzelpersonen und Gruppen, die Ihre Dienstleistungen bzw. Produkte verwenden. |
| • | Finden Sie andere Fachleute Ihres Geschäftsfeldes, und bauen Sie Partnerschaften und Geschäftsbeziehungen auf. |
| • | Knüpfen Sie Kontakte mit Insidern, erhalten Sie einen tieferen Einblick, und gewinnen Sie dadurch einen Wettbewerbsvorteil. |
Wenn Sie in Ihrem Space einen professionellen Blog einrichten, könnten sich erhebliche Vorteile für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit ergeben. Potenzielle Kunden und Partner können sich dort über Ihr Wissen und Ihre Erfahrung informieren. Sie können Feedback zu neuen Ideen erfragen oder aktuelle Neuigkeiten der Branche sowie Ihre Analyse dazu veröffentlichen.
Zwar ist es noch zu früh, genau vorherzusagen, in welchem Ausmass teilnehmende Unternehmen aus Social Networking Nutzen ziehen werden, jedoch sehen zahlreiche Benutzer bereits jetzt das Geschäftspotenzial. Das Knüpfen von Beziehungen online könnte sich als eines der wertvollsten Geschäftstools entpuppen, die das Internet je geboten hat.
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