Qu'est-ce qu'un virus? Les virus sont de petits programmes ou des éléments d'un programme, développés à des fins nuisibles, qui s'installent subrepticement sur des ordinateurs et parasitent d'autres programmes. A partir de là, ils se multiplient à l'instar de leurs modèles biologiques et peuvent causer des dommages. Tandis que, dans leur acception d'origine, les virus nécessitent toujours un hôte (en anglais "host", c.-à-d. un fichier ou un programme par lequel le virus sera activé), les "vers" sont des programmes indépendants qui peuvent se propager de manière autonome à travers les réseaux.
Se propagent de manière autonome à travers les réseaux
Ne nécessitent aucun hôte
Ne se propagent pas de manière autonome
Dom- mages majeurs
Effacement ou écrasement de fichiers
Perte de données
Instabilité du système
Effacement ou écrasement de fichiers
Perte de données
Instabilité du système
Espionnage de mots de passe
Propagation de virus
Contrôle d'un PC à distance
Quels sont les dommages causés par les virus? La gravité des dommages causés par les virus est très variable. De nombreux virus n'ont absolument aucun effet, d'autres vous agaceront simplement par de petits messages qui s'affichent sur votre écran. L'écrasement ou l'effacement de certains fichiers sont les dommages les plus courants, la perte totale des données est plutôt rare. Les virus peuvent paralyser votre ordinateur, mais ils ne peuvent pas le rendre inutilisable pour longtemps.
Comment se propagent les virus?
Un virus ne peut contaminer votre ordinateur que si un programme ou un document infecté parvient sur votre ordinateur:
Par l'Internet (cas le plus fréquent de nos jours): avec un fichier joint à un e-mail ou en téléchargeant sur votre ordinateur personnel des fichiers provenant de l'Internet.
En accédant aux données d'un autre ordinateur relié au vôtre en réseau.
Par le biais de CD-ROM, de DVD ou de disquettes. La prudence est particulièrement de rigueur quand il s'agit de supports gravés.
Par tous les autres médias échangeables (supports amovibles) comme les Memory Sticks, disques ZIP, etc.
La plupart des virus proviennent de fichiers joints (attachments, etc.) reçus par e-mail. En particulier, les virus VBS (VBS=Visual Basic Script; Visual Basic est un langage de programmation Windows) exploitent le fait que de nombreux utilisateurs ouvrent les fichiers joints sans réfléchir.
Les virus s'accrochent de préférence à des fichiers exécutables (extensions en .exe, .com, .bat, .pif), font appel à d'autres programmes (extensions en .vbs, .ws, .js) ou manipulent le secteur de démarrage (en anglais "boot sector") d'un disque dur, d'une disquette ou d'un CD-ROM.
Il existe également des macrovirus qui se cachent par exemple dans des documents Word et Excel. Lorsqu'un document infecté est ouvert, le virus contamine le programme hôte en question, si les paramètres de sécurité n'ont pas été configurés dans Office. Tous les documents ouverts ultérieurement par ce programme seront également touchés par le macrovirus.
Comment les virus sont-ils activés? Un fichier attaché est sans danger tant qu'il n'est pas exécuté (c.-à-d. ouvert ou démarré). De nombreux virus se "camouflent" cependant sous un aspect inoffensif, par exemple sous la forme d'un document envoyé par un ami: l'utilisateur ouvre le fichier joint sans se méfier et le virus qu'il contient est activé. Suivant les paramètres du navigateur Internet ou du client e-mail, il se peut que le virus contamine l'ordinateur dès la lecture.
Les extensions de fichiers les plus souvent contaminées Afin de reconnaître les fichiers potentiellement contaminés d'après leur extension, l'affichage des extensions de fichiers doit être activé sous Windows.
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