Partners HealthCare運用Microsoft® technology發展Telemedicine的技術與應用，成功的打破時間與空間的藩籬，實現遠距醫療的理念。

打破時間與空間的藩籬

     醫療業在傳統上一直依賴醫療人員與病患間面對面的溝通，但Telemedicine的應用卻可幫助醫療機構實現不受時空限制，而提供高品質醫療服務與教育訓練的夢想。 使用Telemedicine的技術，醫療人員將可隨時隨地的依病患需要來做最好的醫療服務。

     Joseph Kvedar 醫師, Partners HealthCare System 的 Telemedicine 計劃執行總監即表示, “ Telemedicine 將成為醫療服務的新通路。因為成本的考量，我們建置了CT scans 和 MRI scans 的中央技術中心 ，我們也成立了特殊醫療技術的學術中心。這些中心的設置讓我們可以提供給當地的居民世界一流的醫療服務"。

     "而在使用了Microsoft 的工具之後，我們將可以讓不居住在本地的病患也可以享受到Partners所提供的醫療資源 。而藉由與其他地區的醫療機構分享我們醫學中心的技術，我們也希望可以幫助提高整體的醫療品質，再進一步的使更多的病患可以接受更好的醫療服務。”Kvedar 醫師強調 "Telemedicine 也是與大眾分享醫療知識與資源的重要管道，並且會是幫助醫院節省醫療成本的重要工具"。

解決方案

Microsoft 的Telemedicine技術

     Partners HealthCare 使用 Microsoft technology建置了telemedicine 在遠距會診、遠距教育、與家庭醫療照顧的應用。

SQL Server 7.0 database 是醫師儲存telemedicine 紀錄的資料庫。Windows Media Technology則是 Partners在提供遠距教學上的利器。而NetMeeting 的即時線上會議功能則讓醫師們可以隨時隨地的參與病患急救時的遠距會診。

     Partners HealthCare 為Massachusetts General Hospital 與 Brigham and Women’s Hospital於1994 年合併後更名之醫療機構 (Massachusetts General Hospital 與 Brigham and Women’s Hospital為哈佛醫學院的兩個最大附屬醫院) ，當時有近800個駐診醫師 。而近年來Partners 快速成長，已成為東麻州著名的醫療機構，並有六家社區醫院和許多區域診所加入此醫療體系，而駐診醫師人數也成長至1000名。在1999年 Partners 一共收了超過12萬個住院病人，服務了超過兩百萬個門診病患 。但Partners 並不以目前的成長為滿足，它的最終目標是希望能將高品質的醫療服務擴散到每個角落。除此之外，Partners 也了解降低營運成本的重要性，這也是它投資telemedicine的原因之一，telemedicine 對Partners來說是一個提供病患不受時空限制、具成本效益的高品質醫療照顧的最佳管道。

SQL Server 7.0 – Telemedicine技術的基礎

     Microsoft SQL Server 7.0 是 Partners 建置telemedicine 應用的基礎磐石。資料庫是醫院一切重要資訊儲存之處，舉凡醫師資料、病患資料、疾病資訊、醫囑追蹤、和藥物處方與批價等重要資訊都儲存在此。Partners在此主資料庫上架構了三個使用者介面，分別做遠距會診、遠距教學、與家庭醫療照護之用 。此資料庫目前在Partners 的使用是以幾何倍數成長， Kvedar 醫師指出 “SQL Server 7.0 的強大延展性是我們選擇它作為在telemedicine 上應用的重要因素” 。

     Kvedar醫師並說 “Telemedicine 的IT架構必須具備五大要素。它必須非常穩定、支援管理必須容易、對產業環境及科技的改變必須反映快速、必須能與許多其他的科技架構整合、最後，它必須運作速度快並且支援寬頻。Microsoft的技術完全滿足了這些要求，而且不僅只在telemedicine上，Microsoft 也是我們在發展其他的醫護系統時的主要運用技術”。

     Microsoft Consulting Services的顧問 Kelly Hardebeck 協助 Partners 完成此telemedicine的計劃。Hardebeck 指出 “因為醫院所用的資料量相當龐大，所以所用的資料庫必須具有很大的延展性並具有快速處理資料的能力。我們在架構的後端使用了SQL Server 7.0 和Microsoft Exchange Server 5.5 來提供給使用者每日的即時報告。在前端我們使用了Microsoft Active Server Pages和 Microsoft Internet Information Services 5.0 來開發Web application 。因為Microsoft 產品的整合性使得這個解決方案在建置時相對的容易。在我們幾乎完成此計畫時我們又被要求要加進每日e-mail 的報告，幸好有collaboration data objects，我們只花了幾天就把此功能加入架構中了。

     Kvedar 醫師也同意 “Microsoft Consulting Services 幫助我們克服了很多技術上的挑戰，以及project 執行時所遇到的難題”。

提供給全世界的病患最專業的醫療諮詢服務

     Partners 使用SQL Server 7.0 來追蹤病患看診結果如病患資料和醫師診斷等方面， 並使用Exchange Server 5.5 作為醫師與病患間以e-mail 溝通的平台。醫療葉和其他的產業一樣，運用資訊來做即時的決策是非常重要的，對醫師來說，能得到越即時的資訊就能夠對病患病況做出更好的診療。而運用Telemedicine的技術 則讓Partners的醫師能得到即時資訊，提供給各地病患不受時空限制的醫療服務。

     Partners 現在每年約有600 名遠距醫療顧問在20幾個國家為病患服務，並計劃在近期內把遠距醫療的服務業務增加一倍。Partners的一個遠距醫療例子是一個比利時的病患 ，這個病患得了癌症本已在垂危狀態，但因為參與遠距會診而接受了Partners 醫師的診治，最後到了Boston 接受Partners 醫師的治療，這兩年來仍健康的活著。另一個例子是在土耳其的得了心臟病的女孩，她在土耳其本無法找到有效的治療，但Partners 的醫師在Boston利用遠距技術診斷後，覺得小女孩的病情是可以治療的，最後女孩也到了Boston 成功的接受治療 。

     而除了提供世界各地病患專家級的不受時空限制的醫療服務外，遠距會診的應用也使Partners 管理單位能即時的掌握醫院的狀況，包括了病患預約掛號情形、檢驗室檢驗狀況、醫師診斷與病患狀況，使Partners 能即時作醫師薪水支付及對病患發出付款通知。這使得管理階層在了解及掌控遠距會診的業務情況上輕鬆多了。

以NetMeeting 實現中風病患遠距會診

     中風為美國第三大的死亡主因 ，也是Partners 遠距會診的主要項目之一。當病患有中風的症狀時，他們通常會先到社區醫院接受診斷，但社區醫院卻不一定有治療中風的專家。為達到最好的治療效果，中風病患必須在顯示出症狀的3 到6小時內接受治療。而藉由使用 NetMeeting 3.0，不同醫院的醫師及專家們將可不受空間距離限制共同對病患進行診治 。

     在中風發生的最初幾個小時中，病患必須接受正確的治療以增加存活率及復健成功的機率，所以對急診室的醫師來說能即時得到中風專門醫師的幫助是非常重要的，NetMeeting 的技術 則提供了很好的工具，幫助急診醫師及中風專科醫師就算身處不同地區也能共同會診。醫師使用NetMeeting可以在螢幕的一部份看到病患的情況，在螢幕另一部份看到他們所傳送給對方的資訊。醫師並可以在線上看到病患大腦的掃描圖，與其他會診醫師一起討論大腦可能受到的損害，並可開啟中樞神經受損的相關檔案資療來做查詢。

     Massachusetts General Hospital 的Lee H. Schwamm 醫師指出 “我們並可利用這種遠距技術來監督住院醫師和受訓醫護人員的作業情形。例如當一個住院醫師在半夜兩點中打電話給我 ，要求我幫忙診治一個情況複雜的病患時，我不用大老遠開車到醫院就可以在家中利用遠距技術對病患做診治。而這種即時的診斷對很多緊急病情例如像中風，都是非常重要的。使用了遠距會診的技術後，醫師們實際上只要在任何可以接電話的地方，都可以診治病患。

     住院醫師和醫護人員則可以即時將病患資料輸入資料庫中，而此資料庫因為包含了不同醫師的專業治療技術與病患資訊，將可被應用為中風疾病的專業諮詢資料庫。

     這樣的遠聚會診的應用使得社區醫院的醫師可以得到專業中風醫師的支援，而使得他們在診斷病患時有效率及輕鬆多了。在病患診治上，這也可避免移動中風病患至大醫院接受治療過程中的風險，對於社區醫院來說，則可省掉他們必須設置個科專門醫師不實際的成本花費。對於醫師來說，由於專門醫師都集中在區域大型醫院中，醫師們可以更輕鬆的作經驗交流及分享，而使得該地區的病患可以享受到更專業、更有效率的醫療診治及照護。

使用 Windows Media Technologies做遠距教學

     Partners 並且使用 應用Microsoft Windows Media Technologies 所發展的遠距教學功能，將 Massachusetts General Hospital和 Brigham and Women’s Hospital的醫師們所舉辦的醫學研討會和課程與更多的醫師們分享。Partners的醫師們可以把Microsoft PowerPoint® 簡報和其他教學資料放在網路和Intranet，Partners 則利用 Windows 2000 和Windows Media Technologies 來發展醫師們醫學終身教育的工具。

     Kvedar 醫師說 “Windows 2000的系統管理功能大大的幫助我們系統管理效率的改進，尤其是它在影像及多媒體交換上的管理功能實在是太便利了”。

     Kvedar醫師並表示Windows Media Technologies 是Partners 在遠距醫療應用上使用的重要技術。Windows Media Technologies 不只提供伺服器聲音影像呈現的工具，更重要的是它可和Partners 廣泛使用的Microsoft desktop 和 BackOffice® family applications完全整合。Windows Media Technologies 並提供軟體工程師軟體撰寫工具，以便利開發與Windows Media Technologies或 Advanced Streaming Format (ASF) 內容相容的軟體。

     另一方面對於醫師來說，只要醫師使用配備有modem的電腦上網就可以輕鬆的下載Windows Media Player的軟體。 Windows Media Player 可以播放絕大多數的媒體檔案類型，包括了ASF, WAV, AVI (Audio-Video Interleaved), MPEG, 和 MP3。

     Kvedar 醫師表示他對Windows Media Services在3 Kbps頻寬的LANs 和 跑在asynchronous transfer mode (ATM) networks 的 NetShow® Theater Server上所呈現的高品質影像及聲音最感到驚異及滿意。而Windows Media Services 的 intelligent streaming logic 更容許在不佳的網路環境下也可以傳輸高品質的多媒體。這樣的品質對於經常使用多媒體來做醫學教學的醫院來說非常重要。此外，Partners 並在遠距教學資料中充分的利用了Windows Media Technology 所支援的許多功能，例如聊天室、e-mail 及 URLs 直接連結網站的應用等等。

家庭醫療照護的應用

     Partners 並把遠距醫療的技術嘗試應用在乳癌患者的家庭照護上，並使用Microsoft NetMeeting video conferencing technology 來監看患者在家中的情況。此種應用的終極目標是將病患平均住院時間由四天降低到一天，並藉由遠距技術提供在家中的病患同樣高品質的醫療照護。在此嘗試計劃中，Partners提供參與此實驗計劃的病患配備有NetMeeting 功能的Sony VAIO 的筆記型電腦，並在乳癌手術前即教導病患如何使用這樣的照護機制，在手術完畢的24小時內病患即被送回家中，並利用NetMeeting與醫師進行第一次的遠距視訊會診 。醫師會進行問診，檢視病患手術傷口情況，並詢問病患疼痛情形等，如果病患情況良好，醫師會繼續每四到六小時對病患進行一次遠距問診。

     而醫院也會事先在病患的電腦上登載有關乳癌的相關資訊，而且會依病患的病史提供跟病患治療切身相關的資料。 例如某位病患的電腦上可能載有 “你下一次的門診是在化學治療科，再下一次是跟放射科醫師，你下一次與Matory 醫師的實際會診在六月四號。” 這個照護系統完全依病患的實際情況設計，而且提供病患更個人化的醫療資源服務。 

     此計畫的主導醫師Yvedt Matory醫師發現，傳統的乳癌手術治療的病患平均住院觀察時間可能高達一周 ，但在這種遠距家庭醫療照護的機制下一天後就可以回家了，而減短病患住院時間則幫助醫院大幅的降低了醫療成本，並可將病床做更有效率的利用。

     藉由把住院時間從四天降低至一天，Partners評估醫院每天每個病患可以節省2000元美金的成本，病患也覺得在家中使用電腦可以得到同樣高品質，但更舒服自在的照護。醫師也可以立刻對病患做出診治，不用等病患掛號，醫院也可以將病床空出，提供給更緊急需要使用的其他病患。

最佳的技術合作夥伴

     因為Microsoft 的優異平台技術，使Partners HealthCare System 能使用SQL Server 7.0 、Exchange Server 5.5 、NetMeeting 3.0 和 Windows Media Technologies建置一個整合性的遠距醫療應用。

     Kvedar 醫師表示 “Microsoft 對於我們Telemedicine計劃的成功有很大的幫助，我們已經利用SQL Server 7.0建置了一個功能強大的資料庫來支援遠距醫療的應用，現在我們預備要進一部升級此資料庫，為未來更廣泛的遠距醫療應用做好準備。資訊技術的發展一直對醫療界有非常深遠的影響，我們將更充分的運用資訊科技提供病患更高品質的診治及照護，並進一步的提昇醫院的營運效率。”