General Mills 已经部署了 Microsoft® Windows Media® 9 系列和 Windows Server™ 2003，作为其流行的 Intranet 视频流式处理工具 Champions TV 的主要增强技术。Champions TV 可通过实时广播和重复广播向台式机和制造厂公共信息站传递富媒体公司公告、部门会议和培训活动。现在，20,000 多位 General Mills 员工将更迅速、更有效地接收高质量富媒体编程技术。
背景信息
General Mills 是全球领先的消费包装食品公司之一，年净销售额超过 115 亿美元。众所周知的 General Mills 消费品和品牌包括 Cheerios 和 Wheaties 麦片、Old El Paso Mexican 食品、Betty Crocker 小吃以及 Pillsbury 品牌的面团产品。
由于 General Mills 需要一种有效的方式与遍布美国和全球的员工进行通信，因此，该公司于 1998 年春天部署了流媒体通信系统，成为第一批使用 Windows Media 进行公司通信的企业之一。该系统名为 Champions TV，可以从整个公司范围内的 Intranet—Champions Network 进行访问。这两个工具都得名于著名的 General Mills 口号“Wheaties: The Breakfast of Champions”（Wheaties: 冠军的早餐），并且在整个公司大受欢迎。Champions TV 的特点包括：将实时会议和事件同时广播到联网的 General Mills 位置、为不同班次和不同时区的员工重新广播会议和事件、员工甚至可以在远程位置参加实时事件。流媒体解决方案大大降低了制作成本和差旅成本，同时还
客户简介
General Mills 是全球领先的消费包装食品公司之一，年净销售额接近 115 亿美元。众所周知的 General Mills 消费品和品牌包括 Cheerios 和 Wheaties 麦片、Old El Paso Mexican 食品、Betty Crocker 小吃以及 Pillsbury 品牌。
业务情况
General Mills 希望升级现有的流式处理通信系统 Champions TV，以便更高效地传递更高质量的视频内容。
解决方案
Champions TV 通过制造厂公共信息站可以与大约 15,000 个台式机和 5,000 名以上的额外工人联网。使用 Windows Media Player 9 系列的功能（包括快速流式处理、服务器端播放列表和变速播放），升级后的系统可更有效地传递高质量的流内容。
优势
流媒体解决方案改进了通信与员工的参与程度、降低了差旅时间和成本，并缩短了员工停工时间。
缩短了员工停工时间，因为他们无需乘飞机或驱车去分公司参加会议、培训、活动或了解总公司的公告。
随着 Champions TV 的逐渐盛行，对原来的流式处理系统的要求也越来越高。为了获得改进的视频质量以及以更加动态的方式对内容进行编程的能力，General Mills 在 Windows Media 9 系列还处于 beta 版时就开始对这种技术进行评估。通过 Windows Media 9 系列早期采用者计划，General Mills 发现，Windows Media 的新功能使公司有可能进行大规模升级，并且让陈旧的通信系统焕发新的生命力。
Champions TV 可以全天候向 100 个以上的 General Mills 机构所在地的台式机和公共信息站传递流媒体内容。常见的编程包括董事长的季度报告、年度会议、员工和部门会议、培训材料和产品演示。每天的内容会按时安排，这样，不同班次和不同时区的员工都可以查看该信息。Champions TV 通过制造厂公共信息站可以与大约 15,000 个台式机和 5,000 多位额外工人联网。在工作休息期间，员工可以走到工厂的公共信息站访问 Champions TV 以及整个公司的 Intranet。除了 Champions TV，General Mills 还使用 Windows Media 9 系列将点播视频流式传输到市场营销和广告宣传人员那里。例如，品牌经理可以点播访问从出现电视的时代开始一直到现在、存档在在线库中的产品广告。
General Mills 为了创建最初的解决方案，用了一个月的时间来研究流媒体产品。它曾经考虑过成本从 300,000 美元到 100 万美元的成套流媒体解决方案，但都否决了。该公司最终选择了 Windows Media，因为它非常适合 General Mills 的 Microsoft 基础结构，它提供了多播流和单播流的功能，使公司能够以低廉的方式快速实现解决方案。
现在，通过 Windows Media 9 系列增强的 Champions TV 充分利用改进的视频和音频编解码器以及“快速流式处理”的即时/不间断功能，以同样的带宽向员工传递更高质量的内容。其他功能（包括变速播放和服务器端播放列表的自定义调度服务）可共同协作，以提供不间断的流内容。General Mills 还使用 Windows Media 企业部署工具包在整个企业范围内自动更新和管理 Windows Media Player 9 系列。
将一个 Windows Media 编码器 9 系列用于实时事件和磁带式内容的导入，并将一个运行 Windows Server 2003 的服务器放置在适当的位置，以便将内容流式传输到整个 General Mills 网络。升级到 Windows Server 2003 后，General Mills 可以延长编程时间、提高视频流的质量，而无需额外的硬件或网络带宽。
General Mills 的信息系统小组与一家为企业客户提供数字媒体解决方案的咨询公司 Microsoft 认证合作伙伴 Approach Inc. 进行合作，设计了一个高度灵活的自动调度系统，它可以读取 Champions TV 调度数据库，并动态地创建服务器端播放列表文件。该系统是使用 Windows Media Services 9 系列（Windows Server 2003 中的一个可选组件）和 Windows Media 9 系列的软件开发工具包构建的，如果出现任何服务器中断故障，它会在安排的节目与在正确的位置重新启动视频流这两个事件之间插入动画 GIF 文件作为填充，使服务器管理变得更加轻松。
升级后的流媒体系统将继续缩短 General Mills 的差旅时间并降低成本。在部署流媒体系统之前，General Mills 的董事长不得不在以下三个不同的地点发表重要的演示报告：位于 Golden Valley 的总部、Minneapolis 的 Pillsbury 中心以及研发中心。现在，董事长可以在任何地点进行实时演示，并且在整个公司范围内的所有远程地点都可以看到该演讲。员工再也不必外出参加会议或培训活动了，因为会议或培训的内容可以直接在其桌面或公共信息站上获得。
General Mills 节省了额外的时间和金钱，因为它再也不需要复制和运送演示录像带、产品演示或存档的产品广告。过去，公司会将主要公司公告制作成录像带，发送到所有远程公司地点，并经常复制存档的电视广告，以供新的市场营销人员使用。此外，公司还发现，员工工作效率也有所提高。工人的停工时间缩短了，由于 Champions TV 具有很高的可用性和便利性，他们随时都可以参加在 Champions TV 上举行的会议或培训研讨会。
General Mills 的信息技术总监 Mike Meinz 说：“最重要的优点是，整个公司范围内的交流得到了增强。在公司进行的所有内部调查中，与员工进行更好的交流通常总是位居前列，因此，流媒体通信系统的开发是一个非常积极的举措。在 General Mills，我们始终不懈地致力于员工的交流，我们开发了 Champions TV，现在又对它进行了改进。您可以看到国内展销会、看到财务会议，而这一切都在您的桌面上实现。即使制造厂工人不使用桌面计算机，也可以从工厂的公共信息站访问与其他工作人员相同的信息。
在 General Mills，通信流更快速、更平滑。整个公司的员工都对公司的发展方向和战略举措有了更深的理解，这种改进已经在全公司的趋势调查和单独的员工交流调查中进行了定量分析。例如，当 General Mills 宣布并购 Pillsbury 的计划时，Champions TV 从纽约向整个北美地区的所有 General Mills 分支机构实时广播了这一事件。当公司高级管理人员宣布并购计划以及回答投资者和媒体提出的问题时，员工都能进行实时观看。Pillsbury 员工和公众也可以在 GeneralMills.com 上通过网上直播观看此事件。由于改进了通信技术，员工还可以及时掌握所需信息，以更好地理解公司的整体业绩以及自己对公司所做贡献的重要意义。例如，制造厂员工可以访问每个工厂的业绩数据，以了解自己所在的工厂与整个公司的比较方式。
Champions TV 支持的双向参与功能是通信的主要优势。在实时事件中，员工可以将问题提交到特殊的电子邮件信箱，并且他们的问题会得到即时解答。甚至还可以用匿名的方式提交问题。General Mills 的公司通信总监 Tom Forsythe 说：“如果董事长在向全体员工做演示报告，他接受的问题可以来自 Cedar Rapids、Albuquerque 或 Buffalo。我们可以拿出一个问题并将它放在屏幕上，而董事长可以朗读该问题并作出相应的回答，这就是即时问答。”过去，大多数员工只能在事发几天后才在录像带上看到演示内容。Forsythe 说：“现在大不一样了。单向通信看上去是封装好的，就好像公司在跟你说话。而在双向对话中，公司是在与你分享信息。你可以提出问题，得到答案。这其中有很大的不同。”
流媒体在 General Mills 一直是一种非常成功的通信方法。公司的扩展计划包括，将培训内容通过流式传输直接分发到制造厂，供员工在公共信息站点播观看。制造厂员工甚至无需离开工作岗位即可参加实时课堂，并且还可以访问自定义的课堂作业和在线测验。
Forsythe 说：“我希望有一天，等我们具备足够多的内容后，我们会建一个财务频道、一个人力资源频道、一个研发频道和一个培训频道。利用 Windows Media 和 Champions TV，我们完全能够实现这些目标。”
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