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General Mills
General Mills hat sich zur Verbesserung von Champions TV, seinem populären Intranettool für Videodatenströme, für die Microsoft® Windows Media® 9-Reihe und Windows Server™ 2003 entschieden. Champions TV übermittelt sowohl Live- als auch wiederholte Übertragungen von Unternehmensankündigungen, Abteilungsbesprechungen und Schulungen im Rich-Medienformat an Desktopcomputer und Kiosks in Produktionsanlagen, sodass nun 20.000 General Mills-Mitarbeiter schneller und effizienter zu Rich-Medienprogrammen von höherer Qualität Zugang haben.
General Mills ist einer der weltweit führenden Hersteller von abgepackten Nahrungsmitteln mit einem jährlichen Nettoumsatz von über 11,5 Milliarden US-Dollar. Zu den bekannten Verbraucherprodukten und -marken des Unternehmens gehören unter anderem die Frühstückszerealien Cheerios und Wheaties, die mexikanischen Spezialitäten der Produktreihe Old El Paso, Betty Crocker-Snacks und -Backmischungen sowie Pillsbury-Teigprodukte.
General Mills suchte nach einer Methode, um effizient mit Mitarbeitern in den USA und weltweit zu kommunizieren, und stellte bereits im Frühjahr 1998 ein Streaming Media-Kommunikationssystem bereit. Damit gehört General Mills zu einem der ersten Unternehmen, die Windows Media für die Unternehmenskommunikation einsetzen. Das System mit Champions TV ist über das unternehmensweite Intranet, Champions Network, verfügbar. Die Namen beider Tools stammen von dem berühmten General Mills-Slogan "Wheaties: The Breakfast of Champions" und haben im Unternehmen großen Anklang gefunden. Zu den Markenzeichen von Champions TV gehören Simultanübertragungen von Livebesprechungen und -veranstaltungen an die vernetzten General Mills-Standorte, wiederholte Übertragungen von Besprechungen und Veranstaltungen für Mitarbeiter, die eine andere Schicht fahren oder in anderen Zeitzonen leben, sowie die Möglichkeit für Mitarbeiter selbst von entfernten Standorten an Liveveranstaltungen teilnehmen zu können. Die Streaming Media-Lösung hat deutliche Einsparungen bei Produktions- und Reisekosten mit sich gebracht und gleichzeitig
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Branche
Abgepackte Nahrungsmittel |
Software und Dienste von Microsoft
Windows Server 2003
Windows Media 9-Reihe
Deployment Guide für Windows Media 9-Reihe |
Kundenprofil
General Mills ist einer der weltweit führenden Hersteller von abgepackten Nahrungsmitteln mit einem jährlichen Nettoumsatz von über 11,5 Milliarden US-Dollar. Zu den bekannten Verbraucherprodukten und -marken des Unternehmens gehören unter anderem die Frühstückszerealien Cheerios und Wheaties, die mexikanischen Spezialitäten der Produktreihe Old El Paso, Betty Crocker-Snacks und -Backmischungen sowie Pillsbury-Teigprodukte. |
Unternehmenssituation
General Mills plante eine Aktualisierung des bestehenden Streamingkommunikationssystems, Champions TV, um die Qualität der Videoinhalte und die Effizienz ihrer Bereitstellung zu steigern. |
Lösung
Champions TV erreicht ungefähr 15.000 Desktopcomputer und über Kiosks in Produktionsanlagen über 5000 weitere Mitarbeiter. Mit den Features der Windows Media Player 9-Reihe, darunter schnelle Ausstrahlung (Fast Streaming), serverseitige Wiedergabelisten und Wiedergabe mit variabler Geschwindigkeit, stellt das aktualisierte System mit größerer Effizienz Streaminginhalte von höherer Qualität bereit. |
Vorteile
Die Streaming Media-Lösung hat mehrere Vorteile mit sich gebracht, darunter eine Verbesserung der Kommunikation und höhere Teilnehmerzahlen bei den Mitarbeitern, Einsparungen bei Reisezeit und Reisekosten und ein Rückgang der Mitarbeiterausfallzeiten.
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zu einem Rückgang der Mitarbeiterausfallzeiten geführt, da sie nun nicht mehr zu Firmenbesprechungen, Schulungen, Veranstaltungen und wichtigen Unternehmensankündigungen anreisen müssen.
Im Zuge der zunehmenden Popularität von Champions TV sind auch die Anforderungen an das ursprüngliche Streamingsystem gestiegen. Bei der Suche nach verbesserter Videoqualität und der Möglichkeit, Inhalte dynamischer programmieren zu können, stellte sich General Mills als Betatester der Windows Media 9-Reihe zur Verfügung. Durch die Teilnahme am "Early Adopter Program" hatte General Mills Gelegenheit, die neuen Funktionen von Windows Media ausgiebig zu testen, und erkannte, dass diese eine weitreichende Aktualisierung ermöglichen und das alternde Kommunikationssystem auf Vordermann bringen würden.
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Champions TV übermittelt rund um die Uhr Streaming Media-Inhalte an Desktopcomputer und Kiosks an über 100 Firmenstandorten. Reguläre Programme umfassen die vierteljährlichen Berichte des Aufsichtsratsvorsitzenden, die Jahreshauptversammlung, Abteilungs- und Mitarbeiterbesprechungen, Schulungsunterlagen und Produktdemos. Die Ausstrahlung der Inhalte ist jeden Tag so geplant, dass Mitarbeiter in unterschiedlichen Schichten und unterschiedlichen Zeitzonen die Informationen ansehen können. Champions TV erreicht ungefähr 15.000 Desktopcomputer und über Kiosks in Produktionsanlagen über 5000 weitere Mitarbeiter. Ein Mitarbeiter kann während einer Arbeitspause an einem Kiosk in der Fabrikhalle auf Champions TV und das gesamte Unternehmensintranet zugreifen. Neben Champions TV verwendet General Mills die Windows Media 9-Reihe zum Ausstrahlen von On-Demand-Videoinhalten für die Mitarbeiter der Marketing- und Werbeabteilung. Markenmanager haben z. B. On-Demand-Zugriff auf Werbespots für Produkte, die von den Anfängen des Fernsehens bis in die Gegenwart reichen und in einer Onlinebibliothek archiviert sind.
General Mills nahm sich für seine ursprüngliche Lösung einen Monat zum Recherchieren der vorhandenen Streaming Media-Produkte Zeit und zog dabei unter anderem Paketlösungen für Streaming Media in Erwägung, deren Kosten sich zwischen 300.000 US-Dollar und 1 Million US-Dollar beliefen. Das Unternehmen verwarf diese aber letztendlich und entschied sich stattdessen für Windows Media, weil diese Plattform hervorragend zur Microsoft-Infrastruktur des Unternehmens passt. Darüber hinaus bot diese Lösung sowohl Multicast- als auch Unicast-Streaming und konnte schnell und kostengünstig implementiert werden.
Heutzutage nutzt das durch die Windows Media 9-Reihe aktualisierte Champions TV verbesserte Video- und Audiocodecs und die Möglichkeit der sofortigen bzw. ständigen Wiedergabe der schnellen Ausstrahlungsfunktion (Fast Streaming) zur Übermittlung hochwertiger Inhalte bei gleichbleibender Bandbreite. Die Zusammenarbeit weiterer Features, darunter die Wiedergabe mit variabler Geschwindigkeit und ein angepasster Planungsdienst für die serverseitige Wiedergabeliste, sorgt für eine ununterbrochene Übermittlung von Streaminginhalten. General Mills verwendet darüber hinaus das Windows Media Enterprise Deployment Kit zum automatischen Aktualisieren und Verwalten der Windows Media Player 9-Reihe im gesamten Unternehmen.
Für Liveveranstaltungen und zum Importieren von aufgezeichneten Inhalten wird eine einzelne Windows Media Encoder 9-Reihe verwendet, während ein Server mit Windows Server 2003 Inhalte an das gesamte General Mills-Netzwerk ausstrahlt. Durch die Aktualisierung auf Windows Server 2003 kann General Mills Programme nun länger ausstrahlen und die Qualität des Videodatenstroms erhöhen, ohne in weitere Hardware oder Netzwerkbandbreite investieren zu müssen.
Zusammen mit dem Microsoft Certified Partner  Approach Inc.  , einem Consultingunternehmen, das digitale Medienlösungen für Unternehmenskunden anbietet, hat das Team der Abteilung Information Systems von General Mills ein extrem flexibles und automatisches Zeitplansystem entwickelt, das die Zeitplandatenbank von Champions TV liest und dynamisch eine serverseitige Wiedergabeliste erstellt. Dieses mit der Windows Media-Dienste 9-Reihe, einer optionalen Komponente in Windows Server 2003, und dem Software Development Kit für Windows Media 9-Reihe entwickelte System erleichtert die Verwaltung mithilfe einer animierten GIF-Datei, die zwischen geplanten Programmen und im Anschluss an einen Serverausfall vor dem Neustarten des Videodatenstroms an der entsprechenden Stelle als Lückenfüller eingefügt wird.
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Das aktualisierte Streaming Media-System trägt bei General Mills auch weiterhin zu Einsparungen bei Reisezeiten und -kosten bei. Vor der Bereitstellung von Streaming Media musste der Aufsichtsratsvorsitzende des Unternehmens wichtige Präsentation an drei separaten Orten vortragen: im Firmenhauptsitz in Golden Valley, im Pillsbury Center in Minneapolis und im Zentrum für Forschung und Entwicklung. Jetzt kann er eine einzige Livepräsentation von einem beliebigen Ort übertragen, die auch an entfernten Standorten im gesamten Unternehmen mitverfolgt werden kann. Ferner müssen Mitarbeiter nicht mehr zu allen Besprechungen und Schulungen anreisen, denn die Inhalte stehen ihnen jetzt auf ihren Desktopcomputern oder an einem Kiosk zur Verfügung.
General Mills profitiert darüber hinaus von weiteren Zeit- und Kosteneinsparungen, da das Reproduzieren und Versenden von Videos mit Präsentationen, Produktdemos oder archivierten Werbespots für Produkte überflüssig geworden ist. Früher wurden wichtige Unternehmensankündigungen auf Video aufgezeichnet und an alle entfernten Unternehmensstandorte gesendet, und archivierte TV-Werbespots wurden routinemäßig für neue Mitarbeiter der Marketingabteilung kopiert. Ein weiterer Nebeneffekt ist eine Steigerung der Mitarbeiterproduktivität. Die Mitarbeiter haben weniger Ausfallzeiten und nehmen bereitwillig an den mit Champions TV übertragenen Besprechungen oder Schulungen teil, denn sie können darauf zugreifen, wann und wo es ihnen günstig erscheint.
"Der größte Vorteil der Einführung einer Streaming Media-Lösung ist die verbesserte Kommunikation im gesamten Unternehmen", sagt Mike Meinz, Information Technology Director bei General Mills. "Interne Umfragen haben ergeben, dass eine bessere Kommunikation mit den Mitarbeitern bei den meisten Unternehmen in der Regel ganz oben auf der Liste steht. Deshalb ist die Entwicklung eines Streaming Media-Kommunikationssystems ein sehr positiver Schritt für uns. Bei General Mills werden die Bemühungen um die Kommunikation mit Mitarbeitern sehr ernst genommen. Aus diesem Grund haben wir Champions TV ursprünglich entwickelt und nun verbessert. Wir übertragen die nationale Vertriebsbesprechung und auch die Finanzbesprechung, und unsere Mitarbeiter können sich das alles direkt an ihrem Schreibtisch ansehen. Selbst die Arbeiter in der Produktionsanlage, die keine Desktopcomputer benutzen, haben über Kiosks in der Fabrikhalle Zugang zu den gleichen Informationen wie ihre Kollegen."
Der Kommunikationsfluss bei General Mills läuft nun schneller und reibungsloser ab. Die Mitarbeiter haben unternehmensweit ein besseres Verständnis der Richtung und der strategischen Gegebenheiten des Unternehmens, und diese Verbesserung der Kommunikation wurde durch unternehmensweite Umfragen zum Arbeitsklima und in separaten Umfragen zur Mitarbeiterkommunikation quantifiziert. Als General Mills beispielsweise seinen Plan für die Übernahme von Pillsbury verkündete, wurde dies über Champions TV live aus New York an General Mills-Standorte in ganz Nordamerika ausgestrahlt. Die Mitarbeiter waren praktisch dabei, als die Geschäftsleitung die Ankündigung machte, und sie konnten mitverfolgen, wie sie auf Fragen der Finanzwelt und der Presse reagierte. Mitarbeiter bei Pillsbury und die Öffentlichkeit konnten die Ereignisse ebenfalls live als Webcast auf GeneralMills.com ansehen. Aufgrund der verbesserten Kommunikation sind Mitarbeiter im Besitz von Informationen, durch die sie ein besseres Verständnis der Gesamtleistung des Unternehmens und der Bedeutung ihrer eigenen Beiträge zum Unternehmen erlangen. Fertigungsmitarbeiter können z. B. auf Leistungsmessungen für jede Fabrik zugreifen und herausfinden, welche Leistung ihre Fabrik im Vergleich zur Gesamtleistung des Unternehmens erbringt.
Ein bedeutender Vorteil für die Kommunikation ist ferner die durch Champions TV mögliche beiderseitige Teilnahme. Bei einer Liveveranstaltung können Mitarbeiter Fragen an eine speziell eingerichtete E-Mail-Adresse senden und live Antworten auf diese erhalten. Sie können ihre Fragen sogar anonym einsenden. "Wenn der Aufsichtratsvorsitzende eine Präsentation für alle Mitarbeiter vorstellt, kann er Fragen aus Cedar Rapids, Albuquerque oder Buffalo entgegennehmen. Wir können die eingegangene Frage auf dem Bildschirm anzeigen, er liest sie laut vor und beantwortet sie umgehend", sagt Tom Forsythe, Director of Corporate Communications bei General Mills. "Somit haben wir eine Livefragestunde in Echtzeit." Früher sahen Mitarbeiter Präsentationen erst mehrere Tage, nachdem sie stattgefunden hatten, auf Video. "Das ist ein Riesenunterschied", erläutert Forsythe. "Die einseitige Kommunikation hat etwas Endgültiges an sich, und für die Mitarbeiter entsteht der Eindruck, als rede das Unternehmen auf sie ein. Bei einem Dialog gewinnen Mitarbeiter dagegen das Gefühl, dass das Unternehmen sie an Informationen teilhaben lässt. Sie können Fragen stellen und bekommen auch Antworten auf diese, und das macht wirklich einen großen Unterschied."
Streaming Media hat sich bei General Mills als ungeheuer erfolgreiche Methode für die Kommunikation im Unternehmen erwiesen. Es gibt sogar schon Expansionspläne, die die Verteilung von Schulungsinhalten durch Streaming direkt an die Produktionsanlagen vorsehen, wo sie on-demand an Kiosks abgerufen werden können. Fabrikarbeiter können somit live an Schulungen teilnehmen, ohne die Fabrik zu verlassen, und haben ferner Zugriff auf speziell angepasste Schulungsunterlagen und Onlinetests.
"Eines Tages, sobald uns die Inhalte zur Verfügung stehen, könnte es einen Finanzkanal, einen Personalkanal, einen Kanal für Forschung und Entwicklung und einen Schulungskanal geben", sagt Forsythe. "Windows Media und Champions TV machen dies möglich."
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