Università statale della California, Monterey Bay
Il campus di Monterey Bay dell'università statale della California ha sede nella scenografica costa del Pacifico degli Stati Uniti e offre servizi didattici innovativi a studenti in tutta la California. Il dipartimento ISNS (Information Services and Network Solutions) ha scelto Microsoft Windows Media® per raggiungere l'obiettivo di utilizzare strumenti tecnologici per distribuire agli studenti il materiale appropriato, le informazioni necessarie e corsi di formazione interattivi. Una raccolta di contenuti unificata consente agli studenti e al corpo insegnante di gestire, pianificare e visualizzare i flussi di contenuto direttamente dai PC desktop personali. La tecnologia Windows Media viene utilizzata anche per la trasmissione di eventi in simulcast. L'università della California ha scelto la piattaforma Windows Media per la sua scalabilità e affidabilità, oltre che per i costi inferiori di distribuzione dei contenuti multimediali.
Sin dalla sua apertura nel 1995 con 600 studenti, il campus di Monterey Bay dell'università statale della California (per brevità CSUMB) è cresciuto fino a diventare un distaccamento importante dell'università della California, costituita da un totale di 23 campus. Con sede nell'ex base militare di Fort Ort, il campus CSUMB offre servizi didattici innovatici agli studenti provenienti da tutta la California. Il campus offre attualmente 12 corsi di laurea a 3.400 studenti, con l'obiettivo di raggiungere 7.500 studenti entro il 2010.
Uno degli obiettivi dichiarati dell'università è quello di offrire servizi didattici aggiuntivi agli studenti utilizzando strumenti tecnologici per tutti i programmi accademici, per distribuire il materiale appropriato, le informazioni necessarie e corsi di formazione interattivi.
Il dipartimento ISNS (Information Services and Network Solutions) offre numerosi servizi tecnici agli studenti e al corpo insegnante, tra cui connettività e data warehousing, progettazione di database, amministrazione dei server, supporto telefonico, videoconferenze, infrastruttura tecnica per trasmissioni e televisione via cavo, e servizi Internet. Uno degli incarichi più importanti di questo gruppo è la distribuzione dei servizi multimediali, che include attività come la creazione di strumenti per la pubblicazione e la gestione dei contenuti, la gestione della connettività e il supporto dei flussi per gli studenti e i docenti che creano contenuti didattici e culturali per i colleghi studenti e docenti, la comunità e il pubblico. Il dipartimento ISNS è il punto di centrale di testing per i flussi multimediali ed è alla continua ricerca di metodi ottimali per offrire servizi migliori a studenti e docenti.
Il campus CSUMB cercava una soluzione di flusso che non fosse solo in grado di soddisfare i requisiti a livello tecnologico, ma consentisse anche agli autori di contenuti di distribuire e gestire in modo semplice i flussi di contenuto, di utilizzare le funzionalità offerte dal sistema via cavo esistente, di ottenere livelli di scalabilità adeguati, e tutto ciò entro precisi limiti di budget.
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CSUMB ha scelto Windows Media per soddisfare le esigenze di distribuzione dei flussi multimediali e ha distribuito questa tecnologia in tutto il campus.
Il dipartimento ISNS gestisce nove server Microsoft Windows 2000 Server che eseguono Windows Media per la trasmissione di eventi in diretta e su richiesta in multicast e unicast tramite una connessione Internet. In collaborazione con USA Media e LLC, il campus CSUMB gestisce un sistema via cavo digitale a due vie che consente l'accesso ad alta velocità ai dati per tutta la comunità del campus. I filmati degli studenti, le trasmissioni del corpo insegnante, una stazione radio Internet gestita dagli studenti, una serie di lezioni e le trasmissioni di eventi speciali vengono codificati tramite il Codificatore di Windows Media 7.1 e trasmessi a tutto il pubblico del campus.
Il dipartimento ISNS ha creato una raccolta di contenuti unificata per l'università, in modo che gli studenti e il corpo insegnante possano gestire, cercare, pianificare e visualizzare i flussi multimediali tramite un gateway multimediale basato su Web. Gli utenti devono compilare un modulo Web e caricare il contenuto multimediale in un'area di elaborazione del data warehouse. In base ai parametri specificati nel modulo, il contenuto viene codificato nei formati Windows Media e MPEG-2. I file codificati vengono poi aggiunti alla raccolta di contenuti unificata, un record con gli attributi viene aggiunto a un database di Microsoft SQL Server™ e quindi il nuovo contenuto viene incluso nell'elenco della pagina Web del gateway multimediale. Quando il contenuto è disponibile nel database, gli utenti possono accedere a questo database dai loro desktop e utilizzare Windows Media Player per riprodurre il contenuto. Gli studenti e i docenti del campus CSUMB utilizzano questo sistema per creare elenchi di riproduzione per una programmazione personalizzata da trasmettere su uno dei tre canali via cavo della comunità e ad altri partner in tutta la regione.
Molti dipartimenti del campus CSUMB utilizzano Windows Media per trasmettere eventi via satellite in simulcast. Il gruppo TAT (Teledramatic Arts and Technology) produce il programma Global WakeUpCall, una trasmissione in diretta con cadenza semestrale, incentrata sugli studi globali da una prospettiva mediale alternativa. Il campus CSUMB è anche uno dei produttori di Ready2Net, una televisione satellitare in diretta che offre anche programmi Webcast in cui il mondo dell'educazione e della tecnologia si incontrano per discutere degli argomenti più scottanti e interessanti in merito all'utilizzo della tecnologia nel settore accademico. Ready2Net ha vinto tre premi durante l'anno accademico 2001-2002: il premio Shirley Davis Award of Excellence per i servizi di teleconferenza e due premi della ventesima edizione di TeleCon Awards. Il programma Panetta Lecture Series, un evento in stile C-SPAN prodotto tramite l'istituto Leon and Sylvia Panetta Institute for Public Policy, invita ospiti famosi da tutto il mondo per parlare degli eventi del momento in un forum pubblico.
"L'integrazione della tecnologia Windows Media nella trasmissione di questi eventi consente anche agli utenti esterni di guardare queste trasmissioni," dice Matthew Galvin, ingegnere del settore multimediale nel dipartimento ISNS.
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Secondo Galvin, la tecnologia Windows Media offre al campus CSUMB la possibilità di distribuire eventi in flusso e trasmissioni con costi inferiori, maggiore affidabilità, migliore interoperabilità e una compressione di più alta qualità.
Le soluzioni basate su Windows Media implementate dal campus CSUMB si sono dimostrate essere il metodo migliore per la distribuzione di materiale di formazione audio e video agli studenti. I metodi di distribuzione della concorrenza non sono in grado di offrire il livello di scalabilità o la semplicità di utilizzo richiesti dal campus CSUMB. La semplicità con cui è possibile distribuire server basati su Windows Media ha consentito al campus CSUMB di ridurre i costi totali di proprietà per i server multimediali e la vasta gamma di hardware di supporto disponibile è un altro vantaggio considerevole. La tecnologia Codificatore di Windows Media 7 ha inoltre permesso allo staff del dipartimento ISNS di distribuire numerosi siti multimediali sia dentro il campus che fuori, attrezzati per codificare il contenuto multimediale per i flussi e le trasmissioni.
Il sistema di riproduzione Windows Media ha inoltre permesso di risparmiare più di 50.000 dollari, evitando la necessità di acquistare costose applicazioni per la pianificazione dei contenuti. Gli studenti e i docenti hanno accolto favorevolmente il meccanismo di distribuzione del contenuto e ritengono che lo strumento sia semplice da utilizzare ed affidabile.
Il campus CSUMB utilizza e gestisce un sistema via cavo proprietario e in questo modo ha la possibilità di estendere la rete via cavo ad alta velocità a tutta la comunità del campus. Ciò consente inoltre l'integrazione dei servizi di flusso e trasmissione in un unico sistema unificato.
"Abbiamo creato un sistema unico che ci permette di integrare il sistema via cavo esistente con i servizi Windows Media per creare una soluzione per la distribuzione del contenuto a basso costo ed efficiente,” afferma Galvin. “Windows Media è una scelta di successo per noi, perché è una piattaforma stabile e affidabile, supporta numerosi utenti, è economicamente valida e semplice da distribuire. Per il campus CSUMB è fondamentale riuscire a offrire la soluzione migliore agli studenti e al corpo insegnante, per poter raggiungere in modo efficace tutta la comunità."
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