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Seattle Community College District
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La stazione televisiva del Seattle Community College District, SCCtv, sta sviluppando un nuovo modello di trasmissione basato su flussi. SCCtv utilizza Microsoft® Windows Media® 9 Series e Microsoft Windows Server™ 2003, Enterprise Edition per realizzare un sistema di trasmissione automatizzato per offrire servizi di formazione a distanza basati su corsi televisivi e programmi educativi con il livello di qualità richiesto per le trasmissioni televisive.
Tramite il sistema di trasmissione basato su flussi, i broadcaster come SCCtv possono risparmiare centinaia di migliaia o anche milioni di dollari per investimenti infrastrutturali e costi del personale. Con l'implementazione di questo nuovo modello, le stazioni televisive, gli istituti educativi e i centri di comunicazione aziendali possono ottenere un sistema di trasmissioni automatizzato veramente economico e di altissima qualità.
Il Seattle Community College District (SCCD) offre i suoi servizi a 51.000 studenti ogni anno e rappresenta il secondo istituto di istruzione superiore dello stato di Washington. Gli studenti che frequentano le lezioni in aula sono distribuiti in tre campus universitari tradizionali. Il distretto SCCD offre i suoi servizi anche a un numero sempre maggiore di studenti tramite programmi di studio a distanza. L'anno scorso, più di 3.500 persone hanno partecipato ai corsi di studio a distanza offerti da SCCD, molti dei quali sono basati sulla trasmissione di contenuti formativi con SCCtv, la stazione televisiva via cavo del distretto. Questi corsi sono una soluzione perfetta anche per gli studenti con impegni che non collimano con gli orari dei corsi regolari presso le aule dei campus. I corsi televisivi includono la visualizzazione dei programmi TV a orari prestabiliti, la lettura dei libri di testo assegnati e le lezioni descritte nel piano di studi.
Con l'aumento di popolarità dello studio a distanza basato su corsi televisivi, sono aumentate anche le esigenze di espansione e aggiornamento dell'infrastruttura tecnica della stazione televisiva del distretto. Secondo Ross Davis, General Manager di SCCtv, "La richiesta di corsi a distanza presso il distretto SCCD sta crescendo di più del 25% ogni anno e vari istituti scolastici in tutto il paese registrano richieste simili. Il nostro obiettivo primario è quello di offrire i nostri servizi a tutti i potenziali utenti e per raggiungere questo scopo dobbiamo migliorare continuamente le capacità e la qualità della nostra stazione televisiva. Abbiamo anche la responsabilità di prendere decisioni prudenti a livello fiscale e risolvere i problemi in modo creativo." Prima di completare il recente progetto pilota per l'implementazione di Windows Media 9 Series e Windows Server 2003, SCCtv aveva già riscontrato la necessità di adeguare quanto prima il sistema di automatizzazione delle trasmissioni, con un investimento stimato di 250.000 dollari per un aggiornamento con attrezzature tradizionali. Continua Davis, "Windows Media 9 Series in abbinamento con Windows Server 2003 rappresenta un'alternativa estremamente economica e un metodo del tutto nuovo per la trasmissione di contenuto televisivo. Il distretto è da lunga data impegnato nella sperimentazione di soluzioni innovative e non vedevamo l'ora di mettere alla prova le nostre idee nella nuova piattaforma per i flussi multimediali."
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In collaborazione con aziende del settore tecnologico come Dell, ViewCast e la società di consulenza per i servizi multimediali digitali  Approach Inc.  , SCCtv sta utilizzando Windows Media 9 Series per sviluppare un nuovo sistema di trasmissione basato su flussi progettato per trasmettere automaticamente contenuti video di alta qualità, con costi notevolmente inferiori rispetto ai metodi tradizionali. Una volta completata l'implementazione, il sistema trasmetterà direttamente il contenuto agli studenti che desiderano partecipare ai programmi dei corsi televisivi del distretto SCCD e a tutto il pubblico interessato a programmi educativi.
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Settore
Istruzione superiore
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Scenario
Formazione e scuola
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Esigenza
Il Seattle Community College District (SCCD) è il secondo istituto di istruzione superiore nello stato di Washington. Tramite i corsi di studio a distanza, più di 3.500 persone ogni anno frequentano le lezioni del distretto SCCD e molte di queste tramite i contenuti trasmessi da SCCtv, la stazione televisiva via cavo del distretto. Con l'aumento di popolarità dello studio a distanza basato su corsi televisivi, sono aumentate anche le esigenze di espansione e aggiornamento dell'infrastruttura tecnica del distretto.
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Soluzione
SCCtv sta utilizzando Windows Media 9 Series e Windows Server 2003, Enterprise Edition, per implementare un sistema di trasmissione automatizzato per offrire servizi di formazione a distanza basati su corsi televisivi e programmi educativi con il livello di qualità richiesto dalle trasmissioni televisive.
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Vantaggi
SCCtv prevede di ottenere molti vantaggi dal sistema di trasmissione basato su flussi, comprese la possibilità di evitare aggiornamenti infrastrutturali costosi e l'opportunità di distribuire contenuto di alta qualità. L'organizzazione è anche entusiasta delle opportunità che questa nuova soluzione offrirà ad altri distretti, agli studenti e alle organizzazioni. I requisiti notevolmente inferiori a livello di larghezza di banda e la flessibilità sul lato server di Windows Media Video 9 Series può consentire ai broadcaster come SCCtv di realizzare sistemi di trasmissione automatizzati veramente economici e distribuire contenuti di altissima qualità.
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Software e servizi Microsoft
Windows Media 9 Series
Windows Server 2003 Enterprise Edition
Guida alla distribuzione di Windows Media 9 Series
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Prima di Windows Media 9 Series, non esistevano soluzioni veramente pratiche per la trasmissione di flussi multimediali. Il pubblico televisivo pretende riproduzioni video full-motion, a schermo intero e con livelli di qualità molto alti, così come transizioni fluide da una programmazione all'altra. Con le nuove funzionalità di Windows Media 9 Series, tra cui Flusso veloce e gli elenchi di riproduzione sul lato server, SCCtv può ottenere trasmissioni con transazioni fluide e senza ritardi visibili nella riproduzione video. Con l'aggiunta di Windows Media 9 Player utilizzato in combinazione con un convertitore di formato video di qualità broadcast, la stazione è in grado di trasmettere video high-motion con le caratteristiche più complesse con un livello di qualità praticamente indistinguibile da quello delle trasmissioni televisive tradizionali.
Il nuovo sistema adottato da SCCtv sfrutta inoltre i vantaggi dei codec audio e video Windows Media 9 Series e degli elenchi di riproduzione sul lato server per codificare, memorizzare, pianificare la programmazione automatica e trasferire contenuto video con qualità DVD in modo efficiente.
I codec audio e video Windows Media 9 Series consentono a SCCtv di ridurre il flusso digitale da trasferire da circa 5 Mbps e 8 Mbps a 1,4 Mbps ottenendo comunque video di qualità broadcast. Quattro sistemi Dell PowerEdge 2650 con due processori Xeon, configurati come file server in cluster, eseguono il sistema operativo Windows Server 2003 Enterprise Edition e gestiscono la codifica e l'archiviazione del contenuto video. Gi elenchi di riproduzione personalizzati sul lato server eseguono automaticamente il pull della programmazione video dal file server in un sistema Dell PowerEdge 2650 configurato come server basato su Windows Media. Grazie agli elenchi di riproduzione sul lato server, inoltre, la stazione televisiva può evitare l'acquisto di un costoso sistema di automatizzazione dei nastri e i costi per il numeroso personale necessario per gestire e cambiare i nastri.
"Abbiamo visto un grande potenziale nell'integrazione delle nuove funzionalità di Windows Media 9 Series per creare un modello di trasmissione basato su flussi, ma la televisione ha requisiti di qualità molto specifici," dice David Moody, Chief Engineer di SCCtv. "Con il nostro nuovo sistema, non solo siamo in grado di soddisfare senza problemi questi requisiti ma riusciamo anche ad ottenere livelli di qualità superiori."
Fase 1 dell'implementazione dell'infrastruttura di Windows Media 9 Series di SCCtv
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Tra i principali vantaggi derivanti dall'implementazione del sistema di trasmissione Windows Media 9 Series per lo studio a distanza sono da citare la possibilità di ottenere i livelli di qualità broadcast richiesti dal pubblico della televisione e la possibilità di evitare investimenti costosi, come i 250.000 dollari per l'aggiornamento del sistema di automatizzazione dei nastri.
L'organizzazione è inoltre entusiasta dei potenziali effetti che le opportunità offerte dalla nuova soluzione avranno su altri distretti e altre organizzazioni. I requisiti notevolmente ridotti a livello di larghezza di banda e la flessibilità sul lato server offerti da Windows Media 9 Series possono essere di grande aiuto per consentire ai broadcaster come SCCtv di ottenere sistemi automatizzati veramente economici e trasmettere i contenuti con i massimi livelli di qualità. "Una stazione televisiva esistente che ha l'esigenza di eseguire aggiornamenti estesi nel campo dell'automazione può arrivare a risparmiare varie centinaia di migliaia di dollari," dice Ross Davis, "e i costi di avvio di una nuova stazione televisiva sono semplicemente astronomici. Utilizzando le specifiche da noi definite per un sistema di trasmissione basato su flussi di Windows Media 9 Series, anche le nuove stazioni televisive possono risparmiare milioni di dollari in costi infrastrutturali e per il personale."
La stazione SCCtv ha anche grandi progetti per il futuro del nuovo sistema di trasmissione basato su flussi. Uno di questi è l'utilizzo del sistema per estendere ad altre scuole i servizi multimediali e di gestione delle trasmissioni offerti da SCCtv. Una volta completata l'implementazione del nuovo sistema, la stazione prevede di offrire ad altri istituti al di fuori del distretto l'accesso all'infrastruttura di trasmissione basata su flussi. Potendo gestire le esigenze a livello di codifica, archiviazione dei video e trasmissione dei flussi per le scuole partecipanti, SCCtv ha solo bisogno del contenuto originale e dei dettagli per gli elenchi di riproduzione per offrire ai partecipanti stazioni personalizzate per la trasmissione dei loro programmi educativi.
La qualità e l'efficienza delle capacità di Windows Media 9 Series aprono le porte a opportunità di grande interesse sia per il distretto SCCD che per la stazione televisiva. Con l'implementazione del nuovo sistema, il distretto può aggiornare l'infrastruttura di trasmissione dei corsi televisivi per gli studenti senza investimenti enormi e la stazione può ancora una volta essere promotrice di soluzioni tecnologiche innovative influenzando le prossime generazioni di broadcaster.
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