Rocky Balboa ist ein erfolgloser Boxer in Philadelphia, bis der Schwergewichtschampion Apollo Creed die Idee hat, zum amerikanischen Unabhängigkeitstag einen Kampf mit sicherem Ausgang zu kämpfen...indem er den Kampf als Chance für einen "Niemand" bewirbt, der zu einem "Jemand" werden kann, sich aber sicher ist, den Kampf am Ende mit Leichtigkeit doch selbst zu gewinnen. Das hat Rocky jedoch keiner gesagt. Und zur Überraschung aller trainiert Rocky ernsthaft. Und in der Kampfszene am Höhepunkt erfüllt sich der Wunsch des "Italian Stallion": er kämpft alle Runden...aller Widrigkeiten zum Trotz!