Asistió a una clase de interpretación en la Southwest Missouri University con Kathleen Turner; más tarde, interpretaría junto a ella una producción teatral de El sueño de una noche de verano.
Se presentó a las pruebas de casting para Saturday Night Live (1980-81) pero no pasó el corte. Hasta 2011, ha presentado este programa de la televisión estadounidense en 12 ocasiones.
El gran salto en su carrera le llegó interpretando a Dan Connor en Roseanne, papel que realizó durante nueve temporadas y por el cual fue posicionado en el número 13 de la lista de TV GUIDE "50 mejores padres de todos los tiempos".
Formó parte, con Dan Aykroyd y Jim Belushi, del grupo Blues Brothers.
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