Jason Bateman debuta como director con la comedia subversiva Malas palabras. Bateman hace el papel estelar de Guy Trilby, un hombre de 40 años que encuentra un resquicio legal en las reglas del concurso nacional de ortografía La Pluma de Oro y decide causar problemas apropiándose de la competición. Guy destroza despiadadamente los sueños de victoria y fama de los jueces del concurso, los padres indignados y los ambiciosos estudiantes de octavo grado, demostrando que no están a su altura. Mientras una reportera (Kathryn Hahn) intenta descubrir la verdadera motivación de Guy, este se encuentra haciendo una inverosímil alianza con un competidor: el torpe Chaitanya (Rohan Chand), quien no se inmuta ante la implacabilidad de Guy para lograr sus objetivos. La crítica alaba la película: Malas palabras es “la comedia más divertida, inteligente y entretenida desde hace mucho tiempo!” (Pete Hammond, Movieline).