Nous sommes en 2078 : sur une lointaine planète ravagée par une décennie de guerre, des scientifiques ont créé l'arme parfaite : une race de machines meurtrières autoréplicatives appelées les "Screamers" et conçus dans un seul but, pourchasser et détruire toute forme de vie ennemie. Mais l'arme la plus importante des hommes a continué à se développer en dehors de tout contrôle humain et s'est donnée une nouvelle mission : anéantir toute vie. Col. Hendricksson (Peter Weller) est le commandant d'un petit groupe des quelques soldats de l'Alliance encore vivants sur Sirius 6B. Trahi par ses chefs politiques et dégoûtés par les atrocités d'une guerre sans fin, Hendricksson décide de négocier séparément la paix avec les forces ennemies. Pour ce faire, il devra traverser un territoire traître où la menace la plus meurtrière n'est autre que les armes qu'il a aidé à concevoir.