In uno dei suoi ruoli simbolo, Clint Eastwood interpreta un esperto ispettore della polizia di San Francisco che va sempre fino in fondo per portare a termine il suo lavoro. Un cecchino (Andy Robinson) che si fa chiamare Scorpio ha già ucciso due volte. Harry Callaghan inchioderà il malvivente... in un modo o nell altro. a prescindere da quello che è stabilito dal "sistema". Girando sul posto, il regista Don Siegel ha reso la Città sulla Baia un elemento essenziale di uno dei più bei thriller polizieschi mai realizzati.