Un virus terrificante sta facendo strage degli abitanti di Cedar Creek. Il rischio è che si propaghi in tutti gli Stati Uniti. Ma forse ciò che crea ancor più sgomento è il piano che le autorità vogliono attuare come atroce "rimedio" al dilagare dell'epidemia. Il dottor Daniels (Dustin Hoffman) sta cercando disperatamente il cosiddetto "ospite", il portatore sano, arrivato con il suo carico mortale. In questo scenario drammaticamente realistico, si muovono con grande abilità , gli straordinari interpreti: al fianco di Dustin Hoffman la bellissima Rene Russo (Arma letale 3"), Morgan Freeman ("Gli Spietati") e Donald Sutherland ("Rivelazioni"). Il regista Wolfgang Petersen ("Nel Centro del Mirino") riesce a rendere la tensione quasi palpabile per tutta la durata del film, firmando un thriller veramente spettacolare.