Tom (Nicolas Cage) is een echte familieman met een bescheiden detective-kantoor aan huis. Op een dag krijgt hij de opdracht om de herkomst van een 8mm filmpje met gruwelijke beelden te achterhalen. Hierdoor komt hij terecht in de donkerste uithoeken van de maatschappij en raakt steeds verder vervreemd van zijn gezin en leven. Hij realiseert zich hoe dodelijk een 8mm filmpje kan zijn…