RSS feeds voor gepersonaliseerd nieuws

Een RSS feed is niets meer of minder dan een regelmatig ververste XML-pagina met tekst, opgemaakt volgens een bepaald formaat. Wanneer u zo'n pagina bekijkt in Internet Explorer ziet het er niet bepaald leesbaar uit. Dat klopt ook, want voor het bekijken van RSS feeds heeft u een apart programma nodig. Dat heet een RSS reader. Er bestaan verschillende RSS-readers. Sommige zijn gratis (freeware) en andere moet u aanschaffen. Sommige readers werken op zichzelf en weer andere nestelen zich in Internet Explorer of Outlook. Om met RSS te beginnen kunt u het beste een freeware of shareware RSS reader downloaden van het internet en het gewoon eens uitproberen. Hoe dat precies gaat leest u verderop in dit artikel.

 

De afkorting RSS staat voor 'Really Simple Syndication'. Het systeem is al in 1999 ontwikkeld, maar brak de afgelopen jaren pas echt door dankzij de webloggers. Zij zetten veel nieuws en informatie op hun websites.

 

RSS maakt gebruik van de internettaal XML. De in XML-gecodeerde informatie is alleen door speciale applicaties te lezen, de reeds genoemde RSS readers. Door u via deze applicaties op RSS 'feeds' te abonneren haalt u alleen dát nieuws binnen dat u werkelijk interesseert. U creëert daarmee één centrale locatie waar al uw nieuws binnenkomt. Dat scheelt een heleboel surfen.

 

RSS feeds zijn een uitstekend alternatief voor het bijhouden van nieuws en informatie afkomstig van allerlei verschillende bronnen. Waarschijnlijk verzamelt u nu de benodigde informatie door te surfen naar diverse websites. Steeds moet u dan heen en weer klikken tussen de onderwerpen en onderweg wordt u geregeld lastig gevallen door irritante reclameboodschappen. Als u de nieuwtjes op de ene website heeft gelezen zult u de browser naar een volgende website moeten sturen. Dat moet toch slimmer kunnen.

 

Abonneren op een nieuwsbrief via e-mail is een goede verbetering ten opzichte van bovenstaand proces. RSS is zeker zo slim. Met een RSS reader kunt u zich 'abonneren' op gratis verstrekte informatie. U kunt zoveel sites - of kanalen - opnemen als u wilt. In het reader-programma bekijkt u alle kanalen en klikt u op de nieuwsitems die u interesseren. Vervolgens verschijnt dan de tekst van het bericht in een venster, meestal zonder opsmuk of afbeeldingen. RSS feeds bieden u dus in feite gepersonaliseerd nieuws. Door de snelle en ongecompliceerde werking bespaart u bovendien tijd en ergernis.

 

 

Er zijn verschillende RSS readers beschikbaar. Goede programma's die geheel op zichzelf werken zijn onder meer:

 

 

Neem bijvoorbeeld FeedDemon van Bradbury Software: dit programma is niet gratis, maar kan wel 30 dagen op proef worden gebruikt. Een voordeel is de beschikbaarheid van een Nederlandse vertaling. Door naar FeedDemon (Engelstalig) te gaan kunt u de nieuwste versie downloaden en installeren. Let erop dat u tijdens de installatie de taal Nederlands aangeeft. Na de installatie start het programma desgewenst direct op.

 

In het linker deel van FeedDemon ziet u de kanalen, die zijn onderverdeeld in groepen. Het middelste deel van het programma toont alle nieuwsitems van een kanaal. Als u op een nieuwsitem klikt leest u het bericht in het rechterdeel. De knoppen en menu's geven aan dat het programma nog veel meer kan, maar dit artikel beperkt zich tot de basisfuncties.

 

 

FeedDemon wordt geleverd met een groot aantal voorgeïnstalleerde RSS feeds, waaronder persbureau Reuters, The New York Times, The Wall Street Journal en vele anderen. Dit zijn zonder meer nuttige feeds. Interessanter is wellicht het toevoegen van eigen feeds, bij voorkeur in het Nederlands. Op een website die RSS feeds ondersteunt ziet u vaak één of twee oranje icoontjes met de opschriften XML of RSS. Deze vormen een snelkoppeling naar het internetadres waar u de RSS feed kunt vinden. Als u er in Internet Explorer op klikt ziet u de XML-gegevens, maar dat is niet de bedoeling. Gebruik de RSS reader om de feed op te nemen in een soort favorietenlijst. In het geval van FeedDemon gaat dat als volgt:

 

 

 

Uiteraard weet u zelf het beste in welke informatie u geïnteresseerd bent. Om u een beetje op weg te helpen is hieronder een aantal links toegevoegd met nuttige RSS feeds in de Nederlandse taal.

 

 

Wanneer u deze links kopieert kunt u ze via de hierboven beschreven methode plakken in een RSS reader. Mocht u bij het zoeken naar RSS feeds in uw browser op een pagina met onleesbare XML-gegevens terecht komen, geen nood. Corrigeer dit als volgt:

 

 

De kans bestaat dat u steeds meer RSS feeds gaat verzamelen is vrij groot. Dat gaat ten koste van het voordeel van de feeds (gemak en snelheid). Onthoud dat u de individuele items van een kanaal niet allemaal hoeft te lezen. RSS is immers geen e-mail. Verder helpt het om de feeds in groepen onder te verdelen. Dat gaat in FeedDemon zo:

 

 

U kunt kanalen die u niet meer gebruikt op de volgende manier verwijderen:

 

 

U kunt groepen met hun inhoud op de volgende manier verwijderen:

 

 

Een RSS feed klinkt indrukwekkend en heel technisch. Toch is het niets meer dan een XML-bestandje dat is opgemaakt volgens een bepaald formaat. Zo'n XML-pagina bevat over het algemeen nieuwsberichten en wordt dus regelmatig ververst. U bekijkt de informatie met behulp van een RSS reader. Hiermee kunt u zich 'abonneren' op gratis verstrekte informatie. In de RSS reader 'scant' u allerlei kanalen op voor u nuttige berichten. U leest dus alleen de berichten die voor u van belang zijn. Door de snelle en ongecompliceerde werking van het systeem bespaart u tijd en ergernis ten opzichte van het traditionele surfen.