Das Waisenkind Max kommt aus dem Kinderheim als Verdingbub auf den Hof der Familie Bösiger. Max freut sich, endlich in einer richtigen Familie leben zu können. Das Glück ist allerdings nur von kurzer Dauer. Max wird als billige Arbeitskraft ausgebeutet und gedemütigt. Zudem kennt die Eifersucht und Missgunst der Bösigers keine Grenzen. Mit Berteli träumt er sich nach Argentinien. Doch dann endet der Traum in einer brutalen Katastrophe… Der Film rollt ein dunkles Kapitel der Schweizer Geschichte auf.