Daniel Dunne ist ein junger und vor allem unkonventioneller Geschichtslehrer in einem afroamerikanisch geprägtem Viertel New Yorks, in dem Gewalt und Drogen an der Tagesordnung sind. Doch durch seine Art und seine Tätigkeit als Trainer des Basketballschulteams schafft er es, die Jugendlichen für den Schulalltag zu motivieren und avanciert immer mehr zu einem Vorbild für die Kids. Dies gilt vor allem für seine Schülerin Audrey, die jedoch eines Tages durch Zufall entdeckt, dass ihr Lieblingslehrer drogenabhängig ist...Das atmosphärisch dicht erzählte Drama zählt zu den besten Erstlingswerken der letzten Jahre und hat auf vielen Festivals großen Anklang gefunden. Die Hauptdarsteller wurden für mehrere Preise nominiert, Ryan Gosling unter anderem für einen Oscar® als "Bester Hauptdarsteller".