Mit ihren elf Freundinnen lebt die abenteuerlustige kleine Madeline (Hatty Jones) in einem alten Internat. Die Schule, geführt von Miss Clavel (Frances McDormand), ist gleichzeitig der Lebensmittelpunkt der Mädchen. Für ständige Aufregung ist dank Madeline gesorgt. Doch die Kleine ist auch die einzige, auf die man sich in höchster Gefahr verlassen kann. Denn Lord Covington will das Anwesen nach dem Tode seiner Gattin verkaufen. Mit ihrem Freund, dem wilden Pepito, schmiedet Madeline einen Rettungsplan. Aber auch Pepito ist in Gefahr: drei Zirkuskünstler wollen den Sohn des spanischen Botschafters entführen! Gut, dass die tapfere Madeline einen kühlen Kopf bewahrt...