Shaun Brumder (Hanks) ist ein intelligenter, talentierter, doch zielloser Kalifornischer Surf-Boy. Eines Tages entdeckt er einen Roman des berühmten Autors Martin Skinner. Neu inspiriert, hat er nun ein neues Lebensziel! Nichts wie raus aus Orange County und ein Studium für kreatives Schreiben an der Stanford University.