Japan, 1944. Der 22-jährige Hiroo Onoda, ein japanischer Nachrichtenoffizier, wird im Zweiten Weltkrieg als Leutnant auf die philippinische Insel Lubang gesendet. Seine Philosophie, die der offiziellen Linie zuwiderläuft, lautet, kein Selbstmord, am Leben bleiben, egal was passiert, die Mission ist wichtiger als alles andere. Als Japan kapituliert, kämpft die abgeschieden lebende Gruppe weiter, Onoda fast 30 Jahre bis 1974.