Mit 14 Jahren lernte er sechs Monate lang das Schlagzeugspielen von der Jazz-Legende Buddy Rich.
Arbeitete nach seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg in jüdischen Feriensiedlungen in den Catskill Mountains als Stand-up-Comedian, Jazz-Schlagzeuger, Handwerker und Organisator gesellschaftlicher Veranstaltungen.
Bewarb sich als Drehbuchautor für Sid Caesars TV-Show Your Show of Shows mit dem selbst geschriebenen Song Here I Am, I'm Melvin Brooks.