Britt Reid (Seth Rogen), hijo y heredero del principal magnate periodístico de Los Ángeles, es un mujeriego rico y caprichoso, satisfecho con una existencia sin rumbo. Cuando muere su padre, James Reid (Tom Wilkinson), Britt conoce a Kato (Jay Chou), un empleado de la empresa con un ingenio admirable. Ambos advierten que poseen los recursos para llevar una existencia más provechosa y dejar de vivir bajo la sombra de James Reid. Kato construye el arma más avanzada del mundo: el Belleza Negra, un auto indestructible con todo el armamento que se pueda imaginar. Britt decide que, para ser héroes, se harán pasar por villanos. Con la ayuda de Lenore Case (Cameron Diaz), la secretaria nueva de Britt, descubren que el jefe del crimen en la ciudad se llama Benjamin Chudnofsky (Christoph Waltz). Este hombre ha unido bajo su ala a todas las bandas criminales y enseguida nota que el Avispón Verde representa una amenaza directa para la prosperidad de ese mundo delictivo que él controla.