Ydinsukellusveneen upottua selityksettä kaukaiseen merenpohjan osaan Yhdysvaltain laivasto värvää joukon sukeltajia kokeelliselta merenalaiselta öljynporauslautalta auttamaan pelastusyrityksessä. Kun hirmumyrsky katkaisee viestintäyhteyden pinnan ja merten syvyyksien välillä, miehistö alkaa nähdä viitteitä siitä, että liikkeellä on jokin outo ja mahdollisesti avaruudesta peräisin oleva elämänmuoto. Johtaja Bud Brigmanin (Ed Harris) kinastellessa pomonsa (Mary Elizabeth Mastrantonio) kanssa, joka on myös hänen eksänsä, laivaston komentaja käy yhä vainoharhaisemmaksi salaperäisen muukalaiseliön suhteen ja uhkaa tuhota kaiken kadonneesta sukellusveneestä noudetulla ydinaseella.