CARMEN seuraa nuorta ja raivokkaan itsenäistä naista, jonka on pakko paeta kodistaan Meksikon aavikolla äitinsä julman murhan jälkeen. Carmen (MELISSA BARRERA) selviytyy hirvittävästä ja vaarallisesta laittomasta rajanylityksestä Yhdysvaltoihin vain kohdatakseen laittoman vapaaehtoisen rajavartijan, joka murhaa kylmäverisesti kaksi Carmenin ryhmän siirtolaisista. Kun rajavartija ja hänen partiokumppaninsa Aidan (PAUL MESCAL) – merijalkaväen sotilas, jolla on traumaperäinen stressihäiriö – joutuvat tappavaan umpikujaan, Carmenin ja Aidanin on pakko paeta yhdessä. He etenevät pohjoiseen kohti Los Angelesia etsien Carmenin äidin parasta ystävää, oikukasta Masildaa (ROSSY DE PALMA), joka on La Sombra -yökerhon – musiikin ja tanssin pyhäkön – omistaja. Carmen ja Aidan löytävät molemmat lohtua ja horjumattoman rakkauden toisiaan kohtaan Masildan maagisessa turvapaikassa, mutta aika käy vähiin, kun poliisin etsintä etenee.