Pariisi, kesä 1958. Kapinallinen runoilija Ingeborg Bachmann on uransa huipulla, kun hän tapaa sveitsiläisen näytelmäkirjailijan Max Frischin, ja he rakastuvat toisiinsa suin päin. Heidän yhteinen aikansa ei kuitenkaan ole pelkkää intohimoista rakkautta. Kun toimittaja Adolf Opel kutsuu Ingeborgin matkalle Egyptin halki, matkasta tulee Ingeborgin tie takaisin runouden ja oman itsensä äärelle. Matka aavikolle on elämäkerrallinen tarina arvostetusta kirjailijasta, Ingeborg Bachmannista (Malina). Elokuvan on ohjannut veteraaniohjaaja Margarethe von Trotta (Hannah Arendt, Sisarukset).