New York, 1941. De maatschappelijk bewogen scenarioschrijver Barton Fink (John Turturro) heeft het gemaakt op Broadway en nu toont ook Tinseltown belangstelling. Hollywood vraagt hem een film over worstelen te schrijven en al snel ruilt Barton de vervuilde stad in voor de filmroem. L.A. heeft een zwak voor Barton Fink, maar hij kampt met een writer's block. Fink roept de hulp in van de bekwame assistente Audrey (Judy Davis) en zijn aardige buurman Charlie Meadows (John Goodman), en ontdekt dat op het echte leven gebaseerde inspiratie uit de meest sinistere hoek komt. De meesters der filmmakers, de gebroeders Coen (Blood Simple, Millers Crossing), presenteren Barton Fink, een film die uitsluitend enthousiaste kritieken kreeg. Het succesvolle, onconventionele en komische verhaal over hartzeer in Hollywood, anonieme filmbonzen en lijken zonder hoofd.