Roman Polanski dirige la clásica historia de Charles Dickens de un niño huérfano que se involucra con una pandilla de carteristas en la Londres del siglo XIX. Abandonado a una edad temprana, Oliver Twist (Barney Clark) se ve obligado a vivir en un albergue presidido por el horrible señor Bumble, quien retacea las magras raciones a los niños. Desesperado pero decidido, Oliver se escapa a las calles de Londres. Solo y sin un centavo, es atraído a un mundo de delito por el siniestro Fagin (el ganador de un Premio de la Academia® Sir Ben Kingsley) -- el cerebro de una pandilla de pequeños carteristas. El rescate de Oliver de parte del amable señor Brownlow es solo el comienzo de una serie de aventuras que lo llevan a la promesa de una vida mejor.