En Irak, sur un chantier proche de l'antique cité de Ninive, le Père Merrin, jésuite et archéologue de renom, découvre, côte à côte, un médaillon chrétien et une figure du démon Pazuzu. Profondément troublé par cette découverte et les visions macabres qui s'ensuivent, le vieil homme se rend dans le désert pour se confronter à la statue de Pazuzu. Une tempête de sable se lève aussitôt, voilant la silhouette phallique du démon qui, quelques semaines plus tard, appellera Merrin à lui pour un ultime et tragique face-à-face…