Lauréat d'un Oscar®, Humphrey Bogart interprète ici un de ses plus grands rôles, celui d'Eddie Willis, un journaliste sportif qui s'acoquine avec Benko (Rod Steiger), un manager de boxe corrompu. Ensemble, ils projettent de duper Toro Morene (Mike Lane), un géant pataud de plus de deux mètres, ainsi que le public, en leur faisant croire que Moreno a une chance de remporter le titre de champion poids lourd. Après une série de combats savamment truqués, Toro est persuadé d'être un prétendant valable avant que ses rêves - et son corps énorme - ne s'écroulent quand il est battu dans un combat sans merci contre le champion en titre. Jersey Joe Walcott joue le rôle de l'entraîneur de Moreno aux côtés de l'ancien grand boxeur Max Baer, dans le rôle du champion poids lourd. THE HARDER THEY FALL est un film fascinant dans la tradition des classiques de Bogart.