1915. Suite au déclenchement de la Première Guerre Mondiale, les armées du Tsar et du Kaiser s'affrontent en Lettonie, alors possession de l'Empire russe. Arturs, jeune paysan de seize ans, s'engage dans les bataillons de tirailleurs lettons avec son père et son frère après que sa mère a été tuée par les Allemands. Il va devoir affronter l'horreur de la guerre et du deuil, et vivre dans sa chair les tourments d'une nation prise en tenailles par les ambitions territoriales des deux grandes puissances rivales.