Het waargebeurde 'McFarland, USA' volgt de trainer Jim White (Kevin Costner), die een baan vindt op McFarland High School in de agrarische Central Valley in Californië. Het gezin White en de leerlingen moeten erg aan elkaar wennen, maar als White ontdekt dat de jongens uitzonderlijk goed kunnen hardlopen, begint de boel te veranderen. De kracht van familierelaties, hun niet te breken saamhorigheid en hun ongelooflijke arbeidsethos zorgen ervoor dat deze kansloze groep hardlopers niet alleen een kampioen veldlopen wordt, maar ook geschiedenis schrijft.