I det nazi-ockuperade Polen under andra världskriget råkar den fattige kaféägaren Jakob Heym (Robin Williams) höra en förbjuden radiosändning som berättar om ett stort nederlag för tyskarna. För att hjälpa människorna i ghettot börjar Jakob hitta på och sprida ut falska nyheter som berättar om de allierades framgångar mot nazisterna. Dessa lögner bidrar till att fler människor lyckas hålla hoppet vid liv, hjärtan värms och optimismen pånyttföds. Tyskarna får dock snart nys om Jakobs verksamhet och börjar en intensiv jakt på att leta upp mannen som vågar trotsa dem och riskera sitt liv.