1600-talet. I de franska bergsmassiven lever hästhandlaren Michael Kohlhaas ett fridsamt liv med sin familj. Men allt förändras dagen då en mäktig baron orättmätigt konfiskerar två av hans hästar. Istället för att lägga sig för överheten tar Kohlhaas strid mot oförrätten, vilket leder till att hans fru brutalt mördas. Med vreden brinnande i blodet samlar han ihop en privat armé och rider ut i ett rasande korståg för rättvisa, upprättelse – och hämnd…