Den unga rumänskan Elena kommer till den danska landsbygden för att arbeta som hushållerska till den tillfrisknande Louise och hennes man Kasper. Det ger henne en spöklik känsla att vara djupt inne i den täta skogen, långt bort från den moderna civilisationen – särskilt eftersom det avlägsna och dystra huset helt saknar elektricitet, enligt Louises önskan. Elena anpassar sig snabbt till sina nya rutiner med hushållssysslor, ta hand om kycklingarna och att hjälpa den sköra Louise. De två kvinnorna kommer varandra nära, men i takt med att de lär känna varandra bättre tycker de att den andra verkar mer och mer besynnerlig. Louise är förkrossad över att inte kunna få barn efter ett fruktansvärt missfall. Desperat efter ett eget barn erbjuder hon Elena en stor summa pengar för att ställa upp som parets surrogatmamma. Elena accepterar vänligt, eftersom pengarna kommer hjälpa henne att kunna återvända hem till sin egen son snabbare. Elenas graviditet innebär stor glädje för Louise och Kasper, men lyckan är kortvarig. Paret bekymras av Elenas avvikande begär och kyliga beteende. Bisarra hallucinationer och outhärdliga känslor får Elena att tro att någonting är fruktansvärt fel. Livet som växer i henne tar form för fort, och omkullkastar livet för alla som en ond kraft…