Kan en kvinnas list övervinna en mans storhetsvansinne? Den tillsynes föga talangfulla amatörskådspelerskan Vanda har infunnit sig på en parisisk teater för en audition. Hon är beredd att göra vad som helst för rollen, och när hon äntligen får chansen att provspela sker en oförklarlig förändring. Regissören har aldrig sett maken till större inlevelse från någon skådespelare och snart utvecklas hans fascination för Vanda till en farlig besatthet. Kampen mellan könen utspelas på teatertiljorna när de två stjärnorna Emmanuelle Seigner och Mathieu Amalric åter spelar mot varandra i denna Guldpalmen-nominerade film av Roman Polanski. Allt som återstår är att låta föreställningen börja.