À nos actionnaires, clients, partenaires et salariés:
L’exercice 2008 est un excellent cru pour Microsoft. En effet, la société a enregistré des résultats financiers remarquables, a proposé des innovations de grande envergure sur toute la gamme de nos produits et a procédé à des investissements clés, prometteurs d’une forte croissance pour la société.
Grâce au succès ininterrompu de nos activités principales Windows et Office, et à une croissance à deux chiffres dans tous nos secteurs d’activités, le chiffre d’affaires a atteint 60,4 milliards de dollars pour l’exercice 2008, soit une augmentation de 18 % par rapport à l’exercice précédent. Notre bénéfice d’exploitation a progressé de 21 %, s’élevant à 22,5 milliards. Les bénéfices par action ont atteint 1,87 dollar. Nous avons redistribué 16,5 milliards de dollars à nos actionnaires sous la forme de rachats d’actions et de dividendes.
L’exercice 2008 a vu l’immense succès de Windows Vista, dont plus de 180 millions de licences ont été vendues, et du système Microsoft Office 2007, avec plus de 120 millions de licences vendues. Microsoft Office SharePoint Server 2007 a passé la barre des 100 millions de licences vendues et a réalisé un chiffre d’affaires de plus d’un milliard.
Au cours de cette année, de nombreuses innovations ont été commercialisées. Nous avons lancé les produits Microsoft Windows Server 2008 et Microsoft Visual Studio 2008. Nous avons sorti Windows Vista Service Pack 1 et réalisé des avancées dans nos technologies de recherche et de publicité en ligne. Nous avons déployé Surface, un nouveau périphérique révolutionnaire fournissant une expérience utilisateur radicalement différente sous la forme d’une table tactile permettant d’interagir avec du contenu numérique par des gestes, le toucher et des objets physiques, dans un certain nombre d’hôtels et de commerces de détail. Nous avons dévoilé de nouveaux produits et services destinés au secteur de la santé. Nous avons annoncé d’importants changements dans nos pratiques technologiques et commerciales afin d’élargir le rayonnement de nos produits et de proposer une meilleure interopérabilité et un plus grand choix aux développeurs, partenaires, clients et concurrents.
Nous avons également fait part d’importantes acquisitions stratégiques afin de renforcer la position de nos offres dans des marchés clés et d’enrichir notre portefeuille d’innovations. Les acquisitions de AdECN, Rapt et YaData, par exemple, ont apporté des fonctionnalités de pointe aux annonceurs et éditeurs de notre plateforme publicitaire. Grâce aux acquisitions de Multimap, Fast Search & Transfer et de Farecast, de nouvelles technologies sont venues compléter et enrichir nos services de recherche pour les particuliers et les entreprises. Dans le cadre de nos initiatives en matière d’informatique mobile, nous avons acquis Musiwave, un des premiers fournisseurs de services musicaux mobiles de divertissement, Danger, proposant des logiciels et services capables de révolutionner les téléphones des particuliers, et MobiComp, un pionnier en matière de sauvegarde et de restauration de données mobiles. Grâce à l’acquisition de Calista Technologies et de Kidaro, nous maintenons notre position de leader dans le marché critique de la virtualisation.
En février 2008, nous avons proposé d’acquérir Yahoo! Cette offre avait pour but de renforcer et d’affiner notre stratégie en matière de recherche et de publicité en ligne. Après mûre réflexion, il s’est avéré que les conditions économiques des termes de la transaction exigées par Yahoo! et la nécessité d’évoluer rapidement vers un partenariat sur la base d’un examen réglementaire et de fusionner les deux sociétés n’étaient plus conformes aux intérêts de nos actionnaires. Bien qu’ayant retiré notre offre, nous maintenons notre engagement en qualité de leader de la recherche et de la publicité en ligne. Nous disposons d'un personnel compétent et continuons à faire des investissements garants de notre succès.
Transformation grâce à l’innovation
Notre engagement pour l’innovation est la clé de notre succès. Aucune société de notre secteur n’investit autant dans la recherche et le développement et aucune ne compte autant de chercheurs, scientifiques et ingénieurs talentueux travaillant à travers le monde pour réaliser de nouvelles percées technologiques.
En 2008, nous avons investi 8,2 milliards de dollars dans la recherche et le développement, soit une augmentation de 15 % par rapport à l’exercice 2007. Au cours de cette année, nous avons ouvert un nouveau centre de développement logiciel à Vancouver (Colombie britannique), installé le centre de développement des systèmes intégrés Microsoft à Aix-la-Chapelle (Allemagne) et lancé le centre de recherche des services Internet de la recherche Microsoft à Redmond (Washington). Nous avons également ouvert le centre Microsoft Research New England à Cambridge (Massachussets). Sixième plus important centre de recherche, le Microsoft Research New England regroupe informaticiens et sociologues pour mettre au point de nouvelles expériences informatiques en ligne.
Au travers de nos produits et technologies, nous avons présenté des innovations attractives qui ont apporté à nos clients de nouvelles fonctionnalités précieuses. Avec la sortie de Windows Server 2008, nous avons introduit Microsoft Hyper-V, une technologie permettant à plusieurs systèmes d’exploitation d’être exécutés sur un seul et même ordinateur. Appelée virtualisation, cette approche aide les entreprises à réduire leurs coûts et leur consommation énergétique et transforme la manière dont les fonctions informatiques sont distribuées et gérées.
La disponibilité de Hyper-V est tout simplement un des moyens grâce auxquels nous avons beaucoup progressé dans la réalisation de notre vision de systèmes informatiques dynamiques ayant la flexibilité et l’intelligence requises pour s’ajuster automatiquement aux conditions fluctuantes des marchés. Les nouveaux produits Microsoft Systems Center sortis au cours de l’exercice 2008 aident les sociétés informatiques à optimiser les processus métier et à améliorer les services informatiques.
Nous ne perdons pas de vue les efforts réalisés à l’échelle de l’entreprise visant à appliquer le concept de Logiciels plus services et à ouvrir des percées technologiques combinant la puissance des logiciels bureautiques et serveur et la flexibilité des services Internet. Au cours de l’exercice 2008, nous avons enregistré des avancées significatives dans notre technologie de recherche grâce aux progrès de nos algorithmes de recherche, un meilleur ciblage des requêtes et une compréhension accrue des intentions des requêtes. De nouvelles catégories de recherche verticale améliorent les résultats des requêtes en matière de commerce, divertissement, shopping, recherche locale et santé. Live Search for Windows Mobile a ajouté de nouvelles fonctions pour les utilisateurs mobiles, telles que l’entrée vocale et le changement d’itinéraire dynamique grâce aux informations de circulation en temps réel. Microsoft Search Server Express 2008 optimise la recherche des données métier.
Nos efforts en matière de Logiciels plus services vont au-delà de la recherche. Au cours de l’exercice 2008, nous avons annoncé la mise en place d’un nouvel ensemble de services en ligne fournissant des produits vitaux aux organisations dotées de fonctionnalités informatiques avancées. Nos services en ligne, à savoir Microsoft Exchange Online, Microsoft SharePoint Online, Microsoft Office Communications Online et Microsoft Dynamics CRM Online, offrent aux clients la flexibilité de déployer et de gérer en interne des applications métier ou de les faire héberger par des partenaires Microsoft ou par Microsoft.
Pour aider les développeurs et concepteurs Web à donner naissance à la prochaine génération d’expériences et d’applications pour le Web et pour Windows, nous avons également déployé en 2008 Microsoft Expression 2 ainsi qu’une version bêta de Microsoft Silverlight 2.
Parmi les produits novateurs introduits en 2008 figurent Microsoft Windows HPC Server 2008, un système d’exploitation serveur conçu pour le marché informatique hautes-performances à évolution rapide, et WorldWide Telescope, une application Web permettant à chacun d’explorer l’univers via son ordinateur.
Opportunités et marchés émergents
L’exercice 2008 a connu une forte croissance, tous secteurs d’activités confondus, dans la mesure où nous nous intéressons à de nouvelles opportunités de taille dans un large éventail de marchés. Par exemple, le chiffre d’affaires de notre division Entertainment and Devices a augmenté de 34 % tandis que les investissements dans les technologies de consommation ont enregistré d’importants bénéfices. Le revenu d’exploitation d’Entertainment and Devices a atteint 8,1 milliards de dollars pour l’année, grâce à la formidable impulsion de la console Xbox 360, qui s’est vendue à plus de 19 millions d’exemplaires, et de Xbox Live, comptant plus de 12 millions de membres. Les ventes de « Halo 3 » ont atteint les 300 millions de dollars dès la première semaine de commercialisation.
Nous misons beaucoup sur la numérisation des communications et avons présenté de nouveaux logiciels de communication unifiés, dont Microsoft Office Communications Server 2007, Microsoft Office Communicator 2007 et Microsoft Live Meeting pour permettre aux entreprises d’optimiser les communications au travail. Nous avons lancé Microsoft Office PerformancePoint Server 2007, qui propose de nouvelles technologies rendant la veille stratégique accessible et facile à utiliser par tous, quel que soit le niveau hiérarchique.
La santé constitue une autre opportunité importante et, au cours de l’exercice 2008, nous avons lancé Microsoft HealthVault et Microsoft Amalga Family of Health Enterprise Systems. HealthVault propose une plateforme de services et d’applications qui permettra à chacun de mieux gérer ses informations en matière de santé. Amalga est un portefeuille de solutions d’entreprise couvrant les fonctions cliniques, opérationnelles et financières de la santé. Ensemble, ces produits placent Microsoft en tête du marché pour les innovations technologiques numériques améliorant les prestations de santé.
Les services en ligne et la publicité en ligne représentent également d’énormes opportunités pour l’entreprise et nous continuons à investir dans la recherche et le développement en nous efforçant de réinventer la recherche par le biais d’innovations en matière d’expérience utilisateur et de modèles d’entreprise, avec des initiatives telles que le remboursement de Microsoft Live Search, qui propose des rabais aux consommateurs grâce à la publicité. Au cours de l’exercice 2008, l’acquisition de aQuantive et les améliorations apportées à nos solutions annonceur et éditeur ont donné lieu à une augmentation de 31 % du chiffre d’affaires de la publicité en ligne.
Un de nos meilleurs atouts est la dimension globale de notre activité et nous avons constaté une croissance significative dans un certain nombre de marchés émergents clés. Dans les pays du groupe BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine), le chiffre d’affaires a progressé de 54 %. Outre la Russie, nous avons constaté une forte croissance en Europe centrale et orientale, où le chiffre d’affaires a augmenté de 64 % au cours de l’exercice 2008. Dopée par les résultats positifs du Brésil, l’Amérique latine a enregistré une progression de près de 30 %. Nous avons également constaté une forte croissance du chiffre d’affaires dans de nombreux pays développés, tels que la Norvège, l’Espagne, l’Australie, le Canada et l’Allemagne, tous affichant une augmentation d’au moins 25 %. Globalement, nous avons enregistré une croissance d’au moins 25 % dans 45 pays au cours de l’exercice 2008.
Soutien apporté aux communautés et à la diversité
Exploiter la puissance de la technologie pour faire prospérer les communautés et aider les gens partout dans le monde à réaliser leur potentiel reste au cœur de notre mission. En 2007, nous avons annoncé l’extension du programme Potentiel illimité comme étant au cœur de nos efforts pour combler le fossé numérique concernant 5 milliards de personnes qui n’ont toujours pas accès aux avantages de la technologie de l’information. Exemple de notre progression au cours de l’exercice 2008 : notre programme Partners in Learning a été suivi par plus de 100 millions d’enseignants et d’élèves dans 101 pays.
La diversité et l’intégration sont également des valeurs fondamentales chez Microsoft. Nous nous efforçons de promouvoir la diversité à tous les niveaux et dans toutes nos activités. Nous œuvrons pour encourager les femmes et les minorités à entrer dans l’industrie des technologies par le biais de programmes tels que DigiGirlz, qui propose aux jeunes lycéennes de découvrir les opportunités de carrière du secteur technologique. Par ailleurs, nous nous sommes engagés à travailler avec des organismes de soutien des minorités et des femmes, tels que le National Society of Black Engineers, pour permettre à différentes communautés d’accéder à la technologie.
Un sens aigu du leadership centré sur la croissance future
Alors que nous entamons un nouvel exercice, nous pensons que Microsoft occupe la position idéale pour générer une forte croissance en 2009 et au-delà. Nous avons le vent en poupe et proposons un large éventail de produits et de technologies. Le plus important est que nous soyons entourés de personnes d’exception à tous les niveaux, y compris des responsables compétents ayant l’expérience et la perspicacité stratégique suffisantes pour concrétiser les opportunités à venir et en faire de vrais succès futurs.
Avec Ray Ozzie, responsable de l’architecture logicielle, et Craig Mundie, à la tête de la recherche et de la stratégie, qui ensemble définissent les orientations stratégiques techniques de l’entreprise, assistés par une nouvelle génération de leaders se préparant à orchestrer la publicité en ligne, la recherche, la stratégie de l’entreprise et le marketing, nous sommes impatients de commercialiser des produits et services innovants visant à améliorer la vie des gens et à créer de nouvelles opportunités pour Microsoft, nos clients et nos partenaires.
Depuis plus de 30 ans, Microsoft connaît un succès phénoménal en proposant des innovations clés qui ont révolutionné la manière dont les gens communiquent, partagent des idées, gèrent leurs activités et bien plus encore. Nous traversons actuellement la période la plus fascinante de l’histoire de notre industrie. L’informatique ne cesse de devenir plus puissante, portable et accessible. Le contenu, les communications et les supports adoptent sans exception les formats numériques. La combinaison Logiciels plus services transforme la manière dont nous créons et partageons nos expériences informatiques.
Nous sommes motivés par les opportunités qui s’offrent à nous d’utiliser la puissance de la technologie numérique pour toujours contribuer à un monde meilleur. Et nous ne pouvons continuer dans cette voie qu'avec votre soutien constant. Merci à vous.
William H. Gates III
Président du conseil d'administration
Steven A. Ballmer
Directeur général