アステラス製薬、Azureへの移行により世界6か所のデータセンターを閉鎖

「テクノロジーがこの数年で製薬業界を大きく変革してきたにもかかわらず、その使命は一貫して変わりません」と、アステラス製薬でハイブリッドクラウドの提供と運用を統括するPaul Batulis氏は語ります。この分野で25年の経験を持つベテランである彼だからこそ、それをよく知っているでしょう。Batulis氏は、アメリカ食品医薬品局（Food and Drug Administration、FDA）に新薬の承認を申請する際、会社の本社に18輪トラックが到着し、山積みの書類を積み込んで、FDAに運んでいた時代を振り返ります。もちろん今では、すべてオンラインで行われています。業界は劇的に変化してきました。アステラス製薬もまた、その変化に歩調を合わせてきました。 
アステラス製薬は、効率と生産性を高めるために、最新の技術革新を積極的に取り入れる方法を常に模索しています。そのため、さまざまな業界の多くの企業と同様に、アステラス製薬も物理的なデータセンターから撤退し、クラウドへ移行することで新たな敏捷性を得るのが適切かどうかを検討し、その実現のために Azureを選びました。アステラス製薬は最終的に世界で6か所のデータセンターを閉鎖し、オンプレミス型データセンターから撤退することで大幅なコスト削減を実現しました。 

同社のワークロードの大半がWindowsベースであったため、アステラス製薬は移行した250台のサーバーの大部分について、Azure標準の移行ツールを使ったリフト＆シフト方式の移行を活用できました。しかし、いくつかより困難な要素もあり、Batulis氏はそれを「大きな岩」と呼んでいます。その「岩」のひとつは、500テラバイトものローカルディスクを占有していた巨大なファイルの共有でした。この課題に対して、アステラス製薬は大量のデータをAzureに転送できる物理デバイスであるAzure Data Boxを活用しました。

「当社はAzure Data Boxをオンプレミスのデータセンターに届けてもらい、チームと協力してデータをそこにアップロードしました」とBatulis氏は語っています。「それがなければ、私たちは期限に間に合わなかったでしょう。」

その期限はわずか6か月という、コスト削減効果の大きさゆえに極めて厳しい目標でした。本来であれば、この全体の移行には2年ほどかかっただろうとBatulis氏は述べています。この移行には、基幹業務のワークロードや重要なデータベースが含まれており、チーム間での綿密な調整と、Azureの性能と堅牢性に対する高度な信頼が必要でした。

この迅速な移行が実現できたのは、アステラス製薬、Azure、そしてMicrosoftのパートナーであるAccentureの三者による、社内で「トリプルAパートナーシップ」と呼ばれる協力関係のおかげでした。Batulis氏と、Digital X、Foundation Xのシニアアソシエイトである于継川氏はそろって、この厳しい期限を達成できたのは Accenture のチームなしでは不可能だったと強調しています。AccentureとMicrosoftは、個別に調整された提案を行い、アプリケーションサーバーの移行と整合するようデータベース移行の調整を支援しました。両社は、データベースからアプリケーション基盤に至るあらゆる層でカスタマイズされた指導を行い、迅速さと引き換えに正確さが失われないことを確実にしました。この三者による協力体制により、移行は迅速であるだけでなく、長期的な最適化とイノベーションに向けた戦略的な整合性も確保されました。   

このプロジェクトにとってもう一つの追い風となったのは、東日本地域でOracle Database@Azureが提供開始されるという発表でした。これにより、もう一つの「大きな岩」であったOracleデータベースとアプリケーションのワークロードを、最適化された単一のプラットフォームに統合する機会が生まれました。アステラス製薬は、データベースとアプリケーション基盤の両方を同じクラウド環境に配置することで、特にレイテンシ面で大きなメリットを得られるでしょう。 

「Azureへの移行によって、業務への影響はほとんどなく、非常にスムーズに進みました」とBatulis氏は語っています。「アプリケーション層が、Exadataと同じデータセンターにあったときと何も変わりません。」

パフォーマンスの面では違いはありませんが、企業の収益に寄与する多くの改善機会が得られます。 

アステラス製薬は現在約300台のサーバーの移行を完了しており、Batulis氏は、冗長性を排除し、多くのアプリケーションをクラウドネイティブへ移行して最適化すれば、その数をおよそ半分にまで減らせると見込んでいます。Azureへの移行により、アステラス製薬はインフラをリアルタイムで適正規模に調整できる柔軟性を手にしました。もはやオンプレミスシステムの固定的なキャパシティに制約されることはありません。 

「オンプレミスのインフラと比べて、クラウドソリューションを利用する利点をすべて享受できています」と、Keisen U氏は語っています。「高速なパフォーマンス、スケーラビリティ、そして他のAzureサービスとの統合、それがクラウドが私たちにもたらすものです」とKeisen U氏は語っています。

セキュリティ面でも大幅な強化が図られました。Azureの自動パッチ適用とポリシーベースの管理機能により、アステラス製薬は部門ごとにダウンタイムを調整することなく、すべてのサブスクリプションにわたり一貫した基準を適用できます。さらに、Batulis氏は、Azureへの移行によって古いオペレーティングシステムに対する拡張サポートも受けられると付け加えています。

同社は、Azure Blob Storageも利用しており、現在は主に社内業務向けに活用しているAzure OpenAIについて、さらなる活用方法を検討しています。最新のクラウド環境を基盤に、アステラス製薬は、Azure AIが研究開発を支援し、インサイトを加速させ、世界中の患者により良い成果をもたらす方法を模索しています。

完了した移行は、同社が進めるクラウドへの変革に向けた明確な道筋も切り開きました。 

「当社は世界中にサテライトオフィスを展開していますが、今回の移行によって、各地に点在する残りのオンプレミスシステムをどのように廃止していけるか、その道筋が示されました」とBatulis氏は語りました。「AccentureとMicrosoftとの協力で構築したこのアーキテクチャが、今後の歩みに進んでいく力となります。」コストと複雑さの削減から、より賢いイノベーションの実現に至るまで、アステラス製薬のクラウドファースト戦略は、患者中心の新たな発見の時代に向けた基盤を作っています。

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