En perdant sa femme et son fils, Balian, un jeune forgeron, a perdu la foi. Alors qu'il pleure leur disparition, Godefroy d'Ibelin, baron du roi de Jérusalem, lui demande de le suivre à Jérusalem où une paix fragile règne grâce aux efforts de son roi chrétien, Baudouin IV et à la modération du chef musulman, Saladin. Les habitants de confession chrétienne, musulmane et juive coexistent pacifiquement. Malade, les jours de Baudouin sont comptés et le fanatisme, l'appât du gain et la jalousie menacent la trêve.