Pour son premier film, Edward James Olmos nous projette dans un monde de violence, celui d'une prison peuplée de meurtriers sans foi ni loi. Sans Rémission retrace l'ascencion de Santana, un jeune latino des quartiers Est de Los Angeles, qui devient le leader de la mafia mexicaine au sein de la prison de Folsom qu'il dirife d'une main de fer. Mais une fois sa peine effectuée, Santana découvre que la vie d'un latino dehors est aussi dure que derrière les bareaux et que son passé sanglant ne va pas lui faciliter la tâche pour tourner le dos à son ancien mode de vie.